Valet flyttas till sommaren
Myndigheterna befarar tusentals dagliga coronafall i mitten av april
Det går inte att hålla kommunalval i april på ett hälsosäkert sätt. Det var Institutet för hälsa och välfärds besked på fredagen. Det byggde på prognosen att antalet nya coronafall kan stiga till över 11 000 personer om dygnet i mitten av april då valet skulle hållas.
Åtta av riksdagens nio partier böjde sig motvilligt i går och backade upp Justitieministeriets förslag att flytta valet. Sannfinländarna protesterade.
– Att flytta ett val är ett drastiskt ingrepp i demokratin, men det fanns bara dåliga alternativ att välja mellan, säger statsvetarprofessorn Lauri Karvonen.
Åtta av nio riksdagspartier backade upp Justitieministeriets förslag att flytta fram kommunalvalet med åtta veckor. Den egentliga valdagen blir den 13 juni. Förhandsröstningen förlängs och infaller 26 maj–8 juni.
Sannfinländarna motsatte sig förslaget och ville att valet skulle hållas planenligt den 18 april.
Rent tekniskt kunde valet ha hållits i april, men situationen förändrades dramatiskt i fredags då Institutet för hälsa och välfärd (THL) presenterade en dystrare lägesbild, uppger justitieminister Anna-Maja Henriksson (SFP).
– Tröskeln för att flytta fram val är verkligt hög, men risken för att valet skulle misslyckas blev för stor. Beslutet var mycket svårt, men ansvarsfullt med tanke på epidemiläget, säger hon.
Den aggressivare, brittiska virusvarianten har brett ut sig och på sistone har omkring 700 nya fall av coronaviruset registrerats dagligen. Det är klart mer än förut, men inte mycket jämfört med vad THL förutspår senare i vår. Med nuvarande tillväxttakt är prognosen mellan 2 600 och 11 200 nya fall om dygnet i mitten av april.
– Det är en otroligt hög siffra, ett chockbesked. Det skulle betyda att riktigt många människor är sjuka samtidigt, säger Henriksson och tillägger att man inte kan garantera ett hälsotryggt val under sådana omständigheter.
Sannfinländarna påpekar att val har hållits i andra länder under betydligt svårare omständigheter än de som råder i Finland.
– Vi måste lita på våra hälsomyndigheter. De utgår från läget i Finland och inte från hur det har sett ut i andra länder, säger Henriksson.
Pikar från höger
För närvarande råder undantagsförhållanden och delar av beredskapslagen ska tillämpas för att minimera fysiska kontakter och dämpa smittspridningen.
– Vi är inte trovärdiga om vi säger att alla ska stanna hemma och hålla distans, men samtidigt uppmuntrar folk att gå och rösta, säger Anna-Maja Henriksson.
Innan beslutet var fattat sade THL-direktören Markku Tervahauta till Yles tv-program Morgonettan att det med tanke på hälsotryggheten vore ”lättare” att skjuta upp kommunalvalet.
De kritiska kommentarerna lät inte vänta på sig. Helsingfors borgmästare Jan Vapaavuori (Saml) twittrade att det säkert vore ”ännu lättare” att hålla valet om ett år.
”Eller om två år – nationens styrka mäts i dess förmåga att utöva demokratin i svåra tider”, skrev Vapaavuori.
Samlingspartiets partistyrelse kritiserar Justitieministeriet för att inte ha förberett åtgärder
som skulle ha underlättat att hålla valet under pandemin.
”Vi blir tvungna att ge Justitieministeriet tilläggstid för att ordna valet i juni för att man inte har mäktat med nödvändiga arrangemang”, säger partisekreteraren Kristiina Kokko i ett uttalande.
Johanna Suurpää, avdelningschef vid Justitieministeriet, säger att kritikerna försummar att ministeriet de facto har skickat ut mycket detaljerade anvisningar till kommunerna om hur de kan ordna valet tryggt.
– Mycket av det man nu ropar efter är sådant som finns med i vårt paket till kommunerna, säger hon.
Krav på avgång
Sannfinländarnas ordförande Jussi Halla-aho uttryckte sin frustration på Twitter. Han jämför med presidentvalet i USA som Donald Trump ville flytta fram med hänvisning till pandemin, men fick kritik för att politisera. Men när Sannfinländarna vill hålla kommunalval på utsatt datum får de kritik för att politisera, resonerar han.
Halla-aho kritiserar också regeringen för att ”hålla riksgränserna öppna och låta epidemin sprida sig, men ställa in valet”.
Inom Sannfinländarna och Samlingspartiets ungdomsförbund höjs röster för att regeringen, alternativt justitieministern, bör avgå.
– Viruset försvinner inte om jag avgår, och det gör jag inte så länge jag har riksdagens förtroende. Men jag förstår frustrationen. Därför är det viktigt att all den bakgrundsinformation beslutet bygger ges offentlighet. Ju mer man känner till om bakgrunden desto lättare är det att revidera sin egen uppfattning, säger Anna-Maja Henriksson.
Hon säger att hon så sent som på fredagsmorgonen var övertygad om att valet skulle hållas 18 april, men den lägesbild som THL levererade samma förmiddag vände upp och ned på allt.
– Det finns alltid anledning till självkritik, men ingen kunde veta hur den här epidemin skulle utvecklas eller att vi skulle få de här siffrorna, säger Henriksson med hänvisning till THL-prognosen.
Det finns alltid anledning till självkritik, men ingen kunde veta hur den här epidemin skulle utvecklas eller att vi skulle få de här siffrorna. Anna-Maja Henriksson (Sfp) justitieminister
”Samma val” i juni
Under förhandlingarna med partisekreterarna förordade Anna-Maja Henriksson en flytt till 13 juni. Ett annat alternativ hade varit att flytta valet till hösten då en stor del av befolkningen antas vara vaccinerad. Henriksson säger att man valde att rucka på tidtabellen så lite som möjligt.
– I slutet av maj väntas alla som bor på vårdhem ha vaccinerats två gånger och alla över 70 och andra som tillhör riskgrupper väntas ha vaccinerats en gång. Då kommer hälsosäkerheten att vara mycket bättre.
En annan orsak till att flytta valet bara med ett par månader är att partiernas och kandidaternas valarbete inte ska gå till spillo.
– Det är så att säga samma val vi håller i juni som vi skulle ha hållit i april. Hade vi flyttat valet till hösten skulle partier och kandidater ha behövt lägga upp för ett val i helt nya tider.