Påven besökte storayatollan
Mötet beskrivs som historiskt. Under dag två av sin Irakresa besökte påven Franciskus storayatollan Ali alSistani i den heliga staden Najaf.
Säkerhetspådraget var massivt när bilkonvojen banade väg genom Najaf i centrala Irak. Påve Franciskus klev ut i en av den heliga stadens trånga gränder och in i storayatollan Ali al-Sistanis anspråkslösa hem.
Franciskus har försökt stärka Vatikanens interreligiösa relationer och har tidigare träffat höga sunnimuslimska företrädare i flera länder, men aldrig någon så framstående shialedare som al-Sistani.
Stöd för kristna
Under knappt en timme talades al-Sistani och Franciskus vid på tu man hand. Inga journalister närvarade vid mötet men enligt det uttalande som efteråt publicerades av storayatollans kontor diskuterade de religiösa ledarna bland annat den kristna minoritetens utsatta ställning i Irak.
Ali al-Sistani ”bekräftade sin ståndpunkt att kristna medborgare ska leva i fred och säkerhet, med fulla medborgerliga rättigheter, som alla irakier”.
Talade i en timme
90-årige al-Sistani är liksom 84-årige Franciskus känd för sitt engagemang i sociala frågor. 2019 ställde han sig bakom den folkliga proteströrelse som krävde utbyggd välfärd och stopp för korruption.
Till skillnad från ayatollan i grannlandet, Irans högste ledare Ali Khamenei, förespråkar Ali alSistani separation mellan religion och politik.
Allt började i Ur
Efter mötet fortsatte Franciskus resa till Ur, en av världens första städer och påstådd födelseort för islams, kristendomens och judendomens gemensamma portalgestalt Abraham.
– Allt började här, sade påven under en gudstjänst som samlade representanter för Iraks olika trosinriktningar.
Omgiven av muslimska, kristna, yazidiska, zoroastriska, mandeanska och kakaiska företrädare fördömde Franciskus terrorgruppen IS våld mot minoriteter och manade till enighet.
– Vi troende får inte vara tysta när terrorismen missbrukar religion, sade påven. TT-REUTERS