När demokratiprinciper krockar

Beslutet att flytta fram kommunalvalet är ett åskådligt exempel på hur olika hörnstenar i demokratin kan stå i konflikt med varandra. Diskussionen efter beslutet är inte principiell utan handlar om politiserande.

På fredagen kom lagförslaget om att flytta kommunalvalet med åtta veckor till riksdagen, som fattar det slutliga beslutet. Eftersom åtta av riksdagens nio partier de facto har fattat flyttningsbeslutet är saken klar. Men diskussionens vågor har gått höga, till exempel på riksdagens frågestund i torsdags. Då grillade främst Sannfinländarna justitieminister Anna-Maja Henriksson (SFP) om förberedelserna inför aprilvalet och anklagade henne och Justitieministeriet för att inte ha gjort tillräckligt för att kunna genomföra ett tryggt val i april.

En färsk enkät som Helsingin Sanomat låtit göra visar att 70 procent av finländarna tycker det är rätt att valet skjuts upp.

Det är bra att saken diskuteras eftersom det handlar om medborgarnas inflytande och den representativa demokratin. Det är viktiga frågor och viktiga principer.

Valen ska vara fria, hemliga och regelbundet återkommande. Alla myndiga medborgare ska få rösta hur de vill och ha rätt att kandidera. Regelbundenheten är viktig eftersom de förtroendevalda vet att väljarna kommer att bedöma de beslut de har fattat, eller låtit bli att fatta.

De här grundläggande principerna krockade i fråga om kommunalvalet med en annan viktig princip: varje stats skyldighet att skydda sin befolkning.

Coronaläget har klart försämrats och regeringen förbereder lagstiftning som i värsta fall kan begränsa vår rörelsefrihet. Då hade vi i april kunna stå inför ännu en konflikt: att vi å ena sidan förväntas rösta, men å andra sidan undvika kontakter.

En minister bär alltid ansvar för det som sker i det ministerium hen leder. Ministern kan sällan ha full koll på precis allt som görs eller inte görs – men bär ändå det juridiska och politiska ansvaret.

Men när det gäller beslut om val är det inte så rätlinjigt. De fattas nämligen enligt praxis på parlamentarisk grund, av de partier som är företrädda i riksdagen, i praktiken av partisekreterarna.

Så här förankras besluten och man undviker att regeringspartierna kan anklagas för beslut som gynnar dem. I USA är det nästan rutin att ändra gränser för valkretsar så att det gynnar det makthavande partiet.

Strävan i Finland är att partierna är överens. Oftast har det lyckats. Sannfinländarna godkänner inte att valet flyttas. De övriga åtta partierna ansåg att den enda tänkbara möjligheten i det rådande smittläget var att senarelägga valet.

Hur valet ordnas så tryggt som möjligt – det är en fråga för ministeriet och då bär ministern det yttersta ansvaret. Mycket har gjorts på den punkten men nu är det klart att man borde ha arbetat med fler scenarier.

På riksdagens frågestund i torsdags erkände Anna-Maja Henriksson att man i ett tidigare skede borde ha gått in för att förlänga förhandsröstningstiden. Kanslichef Pekka Timonen sade samma sak i en tv-diskussion i måndags.

En längre förhandsröstning är viktig för att de som är satta i karantän ska hinna rösta. Karantänen varar oftast i högst tio dagar.

Enligt avdelningschef Johanna Suurpää försökte man in i det sista ordna möjligheter för dem som är sjuka och därför isolerade att rösta, men hittade inte modeller som THL ansåg vara trygga. När det stod klart var det redan för sent att förlänga förhandsröstningen i april. Inför valet i juni finns den tiden.

I höstas fanns det inte anledning att tro att smittläget skulle förändras så här drastiskt. Friheter och rättigheter ska inte begränsas för säkerhets skull – det stämmer också i det här fallet.

I slutet av januari föreslog Justitieministeriets tjänstemän att valet flyttas, men partierna lyssnade inte.

Partisekreterarna har varit påfallande ovilliga att alls ge sig in i diskussionen om hur rädslan att bli smittad kan påverka valdeltagandet, alltså demokratin.

I början av mars fanns inte längre möjligheten att följa alla demokratiska principer. Det minst skadliga var att flytta fram valet med åtta veckor. Förhoppningsvis är smittläget i juni klart bättre än nu.