Finländare betalar mer för covidtest
När Matts Dumell skulle till Sverige på en arbetsresa blev kostnaden för det obligatoriska coronatestet jämnt 300 euro. Vad samma test kostar i Sverige? Ungefär hälften. I en jämförelse med andra nordiska länder ligger de finska priserna i topp, trots att testerna har blivit billigare att framställa och analysera.
När coronaläget stadigt försämrades bestämde sig journalisten och författaren Matts Dumell till slut för att få sin arbetsresa till Sverige överstökad.
Dumell arbetar på en bok och podcast som bland annat bygger på intervjuer med några av Sveriges ledande arkeologer. För ljudkvalitetens skull är han tvungen att göra intervjuerna på plats.
– Jag har skjutit upp intervjuerna i Sverige i väntan på att läget ska förbättras, men det blev allt tydligare att det här håller på länge. Jag har en deadline att beakta, så jag beslöt mig för att chansa och genast åka i väg.
Avresan blev ett dyrt kapitel för egenföretagaren Dumell, eftersom Sverige i början av februari införde krav på att alla som reser in i landet ska kunna visa upp intyg på ett högst 48 timmar gammalt negativt covid-19-test.
Upplevelsen illustrerar hur dyra de privata covid-19-testerna är i Finland jämfört med många andra länder.
Vid tidpunkten för Dumells resa kunde man bara få ett reseintyg av en handfull vårdföretag inom den privata sektorn. Dumells val föll på läkarcentralen Aava, där han fick betala drygt 300 euro för ett PCR-test (se faktaruta) inklusive läkarremiss och reseintyg.
På andra sidan Östersjön är prisnivån märkbart lägre.
”Alternativlös utsugning”
Dumells erfarenhet resulterade i en insändare i Hufvudstadsbladet, som publicerades i början av månaden. ”Min åsikt är att samtliga privata aktörer har ohemul prisnivå på tester som myndigheterna har överlämnat åt dem på bricka”, sammanfattar Dumell i den korta texten.
– Jag tycker att det är fel att sko sig på folk som måste testa sig för att säkra andras hälsa och trygghet. Det är ju därför vi gör det, för att inte någon annan ska bli smittad. Och vi måste göra vårt jobb.
Då han kom tillbaka till Finland hade han utvecklat symtom och tog därför ett gratistest inom den offentliga vården. Då hade Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt precis meddelat att de börjar utfärda reseintyg gratis till personer som testat sig.
– Den möjligheten borde ha funnits redan tidigare, så att ingen kan ägna sig åt den här sortens alternativlös utsugning. Det kan inte vara rätt, säger Dumell.
Fem stora aktörer
Dumell är inte den enda som har skrivit insändare eller hört av sig till HBL om de finska testkostnaderna. Vissa funderar på hur man ska kunna göra nöjesresor med nuvarande prisnivå, andra är av familje- eller arbetsskäl tvungna att resa mellan länderna.
I Finland domineras marknaden av fem aktörer: Pihlajalinna, Terveystalo, Mehiläinen, Aava och 9 Lives.
Av dessa har akutvårdsföretaget 9 Lives de billigaste PCRtesterna, även om de bara är tillgängliga i huvudstadsregionen. De övriga bolagens PCR-tester ligger närmare 300 euro om man också behöver intyg.
Några av bolagen har dessutom justerat pristabellerna uppåt sedan förra sommaren. Terveystalo höjde priset för ett PCR-test i oktober, från 195 euro till 235 euro exklusive omkostnader. Pihlajalinna gjorde en liknande höjning vid årsskiftet, från 193 till 212,30 euro.
HBL:s genomgång visar att motsvarande test i Sverige och Norge kostar mellan 120 och 200 euro. I Danmark är det gratis att testa sig privat, eftersom testerna är subventionerade.
Också då det kommer till de mindre pålitliga, men snabbare antigentesterna är skillnaderna stora. Antigentestningen är inte lika utbredd i Finland som i till exempel Sverige, där ett test kan fås för så lite som 60 till 70 euro.
Kostnaderna sjunker
Då de stora vårdbolagen redovisade sina årsresultat i februari framgick det att covid-19-testerna blev en räddare i nöden under hösten, i takt med att testningskapaciteten utvidgades.
Efterfrågan på annan vård var ovanligt låg i fjol, men testningen ersatte bortfallet till den grad att till exempel Terveystalo ökade både vinsten och omsättningen under det fjärde kvartalet jämfört med året innan. Också Pihlajalinna och Mehiläinen rapporterade att testningen kompenserade för att den övriga verksamheten gick på sparlåga.
Enligt en översikt från november står den privata sektorn för en femtedel av alla tester som görs i Finland. Bolagen avslöjar inte själva hur stora kostnaderna är per test, men åtminstone på den offentliga sidan har det blivit billigare att utföra testerna sedan våren.
Inköps-, logistik- och analyskostnaden för ett test ligger numera kring 75 euro. Till det kommer provtagningskostnader på drygt 40 euro, uppger Lasse Lehtonen, som är direktör för diagnostik vid Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt, HUS.
Värt att komma ihåg är ändå att testningen är skalbar och att enhetskostnaderna sjunker ju fler test man utför. Med 8 000 tester om dagen är HUS flera gånger större än de privata bolagen som testar 1 000–2 000 personer om dagen.
Också på laboratorierna har kostnaderna sjunkit i takt med att verksamheten anpassats till coronaläget. På multinationella Synlab, som förser både privata Terveystalo och Pihlajalinna samt offentliga HUS med provanalys, säger man att priserna har gått ner med ungefär hälften sedan sommaren.
– I våras och i somras kostade det över hundra euro att analysera ett test, eftersom det var arbetsintensivt och reagenserna var svåra att få tag på, säger Aarne Aktan, vd för Synlab i Finland.
– Men sedan dess har kostnaderna sjunkit till drygt 50 euro eller till och med mindre än det. Dels eftersom vi gör fler test, dels eftersom vi har investerat i kapaciteten.
Subventioner och marknadsskillnader
Det finns ingen entydig förklaring till de förhållandevis stora prisskillnaderna, men personer som HBL har pratat med lyfter fram bland annat FPA-ersättningen som en faktor som kan inverka på priset.
Man kan nämligen få pengar tillbaka av FPA för att testa sig privat, så länge man har symtom och har fått remiss av en privatläkare.
Summan för PCR-tester höjdes från 56 euro till 100 euro vid årsskiftet, efter en regeringsproposition. För antigentester är ersättningen 36 euro. Målsättningen var att göra det lättare att välja en privat teststation än en offentlig. En sådan subvention antas höja utgångspriset, eftersom den höjer kundens köpkraft.
En annan faktor är den finska företagshälsovården. Företagen är en viktig kundgrupp för de finska vårdjättarna, och FPA ersätter en del av de kostnader som företagen betalar för sina anställdas hälsovård.
Konsumentförbundets generalsekreterare Juha Beurling-Pomoell säger att priser i allmänhet stiger då det är någon annan än kunden själv som står för betalningen.
– Allmänt taget är det marknaden som bestämmer priset, och i länder där man inte har subventioner blir det naturliga marknadspriset lägre, säger Beurling-Pomoell.
Sverige har till exempel inte någon företagshälsovård av finsk modell. Staten ersätter inte heller kostnaderna för att testa sig privat.
Börsanalytikern Kristoffer Liljeberg, som följer den svenska vårdsektorn för Carnegie, pekar på skillnader i hur marknaderna är uppbyggda.
Jämfört med Finland är vårdbolagens marknad mer fragmenterad i Sverige. Där finns ett stort antal snabbrörliga mindre uppstickare, så kallade nätläkare som Kry och Doktor.se, som fokuserar på att växa och ta marknadsandelar på bekostnad av kortsiktiga vinster. Den sortens företag finns inte på samma sätt i Finland.
– De här aktörernas strategi bygger på aggressiv tillväxt och att snabbt bredda sin kundbas. Förra våren började många av dem först erbjuda antikroppstester och sedan PCR-tester, trots att det inte var en lönsam affär initialt, säger Kristoffer Liljeberg.
Vårdbolag: Avstånden i Finland långa
Vårdbolagen vill själva inte gå in i detalj på hur deras kostnadsstruktur ser ut. Tillväxtdirektör Petri Keksi på Terveystalo säger att priset är en summa av många delar.
– Det handlar inte bara om laboratorieanalysen. Vi lägger pengar på provtagning, analys, logistik, intyg och förmedling av testresultat till kunden. Det är en omfattande process.
Hur kommer det sig att priserna är högre i Finland än i andra länder? – Jag känner inte till andra länders system så bra att jag kan göra en jämförelse. Men ett element som är uppenbart är geografin. Finland är ett glesbefolkat land och vi är en nationell aktör, med höga logistikkostnader.
Terveystalo höjde sina priser i augusti, innan FPA-ersättningen höjdes. Enligt Keksi var höjningen en följd av bolagets investeringar i kapaciteten.
Enligt Synlab och HUS har produktionskostnaderna för PCR-tester sjunkit stadigt sedan förra sommaren. Varför höjer ni då priserna? – Det handlar som sagt inte bara om laboratoriekostnader, processen innehåller många faser. Jag kan inte heller uttala mig om andras kostnader. Vad gäller antigentesterna så kommer vi inom bara några dagar att sänka priset rejält, till 127 euro, säger Keksi.
Konkurrenten Pihlajalinna höjde priset på sina PCR-tester vid årsskiftet. Motiveringen är bland annat att det har blivit svårare att hitta vårdare för testningen, som en följd av att vårdare behövs för att sätta igång vaccineringen.
Dessutom har bolaget öppnat nya testmottagningar, skriver operativa direktören Teija Kulmala i ett mejlsvar.
”Vi kan inte ge några detaljerade kommentarer kring priserna i andra länder, men i början av epidemin inverkade de höga analyskostnaderna på priset. Dessutom försvåras provtagningen av att Finland är ett glesbefolkat land, med hårt klimat. Våra drive-in-mottagningar är byggda för att vara i användning i både sommarvärme och vinterköld”, skriver Kulmala.
❞ Det handlar inte bara om laboratorieanalysen. Vi lägger pengar på provtagning, analys, logistik, intyg och förmedling av testresultat till kunden. Det är en omfattande process.
Petri Keksi, tillväxtdirektör