VR:s huvudkontor blev lyxhotell
Scandic Grand Central är Helsingfors nya stolthet i hotellvärlden. VR:s gamla huvudkontor vid Järnvägstorget har byggts om till ett modernt hotell som respekterar Eliel Saarinens över hundra år gamla pärla.
VR:s gamla huvudkontor vid Järnvägstorget i Helsingfors har byggts om till ett hotell som öppnar i mitten av april. Scandic Grand Central ska erbjuda lyxigt boende vid ett centralt läge i en klassisk byggnad ritad av arkitekt Eliel Saarinen. Det nya hotellets korridor på 159 meter var på sin tid landets längsta korridor med arbetsrum.
VR:s gamla huvudkontor vid Järnvägstorget i Helsingfors har under Museiverkets vakande öga byggts om till ett hotell. När VR flyttade sitt huvudkontor till Böle 2017 blev byggnaden tom. Arkitekt Eliel Saarinens storverk från 1909 representerar jugendstilen, men färg- och formskalan är mer dämpad än vanlig jugend.
En tilläggsbyggnad där hotellrummens fönster vetter mot gården har byggts och den stod färdig i fjol. Scandic Hotels som driver hotellet har velat hedra byggnadens historia och flera detaljer vittnar om finländsk järnvägshistoria.
– De ursprungliga dörrarna till arbetsrummen har bevarats så det finns egentligen två dörrar till en del av rummen i den gamla delen.
Också minnestavlor, texter över vem som jobbat i byggnaden finns kvar och så har vi grävt fram gamla informationsskyltar. Paavo Tynells och Heikki Turunens designlampor finns också här, säger Scandic Hotels kommunikationsdirektör Johanna Uimonen.
Speciellt imponerande är korridoren på 159 meter med hotellrum. Korridoren var på sin tid Finlands längsta korridor med arbetsutrymmen. Johanna Uimonen understryker ändå att byggnaden inte är ett Eliel Saarinen-museum utan ett modernt hotell med allt som behövs för en angenäm hotellvistelse.
– Vi har fått respons av de som fått sig en förhandstitt och många säger att hotellet påminner om ett gammalt hotell i Budapest eller Berlin. Vi har fortfarande kvar de gamla möblerna i konferensutrymmet. Möblerna har restaurerats varsamt. Hantverkare har restaurerat de gamla fönstren och de gamla gjutjärnselementen är också kvar, säger Uimonen.
Enligt Uimonen ansåg byggnadsingenjörerna att det var lätt att forma om kontorsbyggnaden till ett hotell eftersom det finns långa korridorer och många rum.
– Till exempel har ett utrymme kunnat bli fyra hotellrum. Men jag förstod att renoveringen och byggandet av den nya delen gått ganska smärtfritt. En intressant detalj är att en del av rummen är utrustade med både dusch och badkar. De asiatiska
hotellgästerna uttrycker ofta ett önskemål om att få ett rum med badkar. Trots att vi befinner oss i centrum av Helsingfors så hörs inget trafikbuller in i rummen, som är välisolerade.
I den ursprungliga delen finns hotellrum och konferensutrymmen. Vid den delen som finns mot Järnvägstorget hittar man en restaurang, bar, festutrymmen och en del av hotellrummen. Från en del av rummen i den nya delen ser man centralstationens bangård, skyskraporna i Böle, Kajsaniemiparken och Borgbacken.
– Den nya delen av hotellet är lite mer avskalad än den gamla, men tanken har inte varit att bygga en kopia av den ursprungliga byggnaden. Rummen i den nya delen är lite mindre, men fönstren är större. Det är roligt att det finns många detaljer i hotellet som man lägger märke till.
Uimonen berättar att pandemiläget är krävande för hotellbranschen i huvudstadsregionen.
– Huvudstadsregionen är just nu inget attraktivt resmål och både inhemska turister och turister från utlandet lyser med sin frånvaro. Trots det så kommer vi att öppna hotellet i mitten av april och vi vill också se framåt. Det här projektet började 2016 och det är fråga om ett hotell för långt in i framtiden, säger Uimonen.