Mika Ihamuotila vill se fler turister och bättre service i skärgården
Varför marknadsför de finländska turistmyndigheterna stenhårt Lappland och Insjöfinland men struntar i vår unika skärgård? Den som undrar är Mika Ihamuotila.
Mika Ihamuotila var tonåring när han lärde sig älska skärgården. Då tillbringade han, som var uppvuxen i Noux, under två somrar några veckor hos en finlandssvensk familj på Norrkullalandet i Sibbo. Målsättningen var att lära sig svenska, vilket lyckades. På köpet upptäckte han en natur han inte tidigare varit hemtam i – skärgården.
När det var dags för militärtjänstgöring ville Ihamuotila till flottan men visste att kampen om platserna var hård.
– Jag drog till med en vit lögn och skrev att jag kan segla. Eftersom jag vindsurfade visste jag hur man använder segel, avslöjar han.
Som vuxen skaffade sig Mika Ihamuotila ett sommarställe i Skärgårdshavet, båt och vänner med egna skärgårdsparadis.
– Varje sommar brukar mina söner och jag segla en rutt vi kallar Åland runt. Vi har gitarr med oss och sjunger Lasse Mårtensons visor, berättar Ihamuotila.
Mika Ihamuotila känner väl till skärgården och har anammat delar av den finlandssvenska kulturen. Nu sörjer han över att så många finskspråkiga inte har upptäckt skärgårdens tjusning.
– Största delen av finländarna har aldrig varit i skärgården. De har stuga i Saimen eller Päijänne och tycker att det känns lite farligt och jobbigt att ta sig ut till den yttre skärgården. Få äger båt, ännu färre kan navigera.
Tror du det handlar om att de som inte behärskar svenska oroar sig för att de ska känna sig som främlingar? – Kanske. Själv har jag aldrig tänkt så och jag har alltid känt mig välkommen. Men det kan hända att den som bara pratar finska tycker det känns svårt att konfronteras med en svenskspråkig miljö.
Mika Ihamuotilas vision nu är att göra skärgården känd och attraktiv för en utländsk publik. I den nyss utgivna boken Tusen öars land skildrar Ihamuotila en seglats från Borgå till Åland. Färden går genom lummiga sund till ytterskärgårdens karga klippor och med hjälp av sin kamera dokumenterar Ihamuotila skärgårdshemman, båthus, fyrar, sandstränder, regattor, alger och måsar, bland annat. Största delen av fotografierna är tagna sommartid med ett förföriskt glittrande blått hav men här finns också foton från Hangö udd i mars och regnmoln över Drumsö.
Ingen invasion
Som Mika Ihamuotila ser det har turistmyndigheterna glömt bort skärgården till förmån för Lappland och Insjöfinland.
– Grekland har lyckats marknadsföra sin skärgård internationellt men sanningen är att vår skärgård är vackrare, unikare och variationsrikare. Dessutom har Grekland bara 6 000 öar medan Finland har 200 000 öar av vilka 80 000 ligger i havsområden.
– Jag vill inte att skärgården översvämmas av människor men jag önskar att fler skulle få upptäcka den.
Drömmen är en handfull högklassiga hotell, kanske ett par pensionat och några restauranger. Mika Ihamuotila säger att han har erfarenheter av både utlänningar som är missnöjda med den service som erbjuds nu och utlänningar som är entusiastiska.
– Men faktum är att utlänningar inte tycker om utedass.
Mika Ihamuotila säger att många av de skärgårdsbor han träffar oroar sig för framtiden. Hans vision är ett sätt att återskapa en levande skärgård.
– En del kommer garanterat att säga att de inte vill ha folk till skärgården. Det sade man också i Lappland när satsningen på turismen inleddes för tjugo år sedan. I dag är folk nöjda.
När det gäller fördelar av att utveckla skärgården har Mika Ihamuotila ytterligare en tanke i bakhuvudet.
– Om folk upptäcker vår vackra skärgård blir följden att de får upp ögonen för andra aspekter på Finland. Våra produktmärken får en extra skjuts.
– Produkter från Marimekko, Fazer, Fiskars och många fler blir lättare att sälja.
Rekordåret 2020
Själv är Mika Ihamuotila styrelseordförande för Marimekko samt huvudägare i företaget. Oron i fjol för hur coronaåret skulle utfalla visade sig vara obefogad.
– 2020 blev ett rekordår, tack vare att näthandeln hade utvecklats och tack vare att kunderna upptäckte att Marimekko numera satsar också på inredning och inte bara på kläder och väskor.
Under sin karriär i finansvärlden drabbades Mika Ihamuotila av en hjärntumör 2007. Efter att ha tillfrisknat köpte han Kirsti Paakkanens aktiepott i Marimekko och bytte karriär.
Hur mår du i dag?
– Bra, tack. Jag är tacksam över den vård jag fick. Åren jag samarbetade med Björn Wahlroos var fantastiska men nu kombinerar jag det jag lärde mig då med kreativt arbete.