Guardiola ute efter revansch mot Pochettino
Mauricio Pochettino orsakade Pep Guardiola en av de smärtsammaste förlusterna under den sistnämndes tid som Citytränare då Tottenham, som Pochettino då basade för, slog ut City i kvartsfinalen i Champions League våren 2019. Nu får Guardiola chans till revansch men utmaningen är inte lättare denna gång.
Det lag som Pochettino har till sitt förfogande är bättre än det Spurs som betvingade City för två år sedan.
Dessutom är Pochettino en matchtaktisk räv med en förmåga att snabbt reagera på nyanser under matcherna. Guardiola, en av alla tiders främsta managers, tror stenhårt på att den metodik som lagrats permanent på hans spelares hårdskivor via tusentals repetitioner i kombination med den finess laget besitter ska räcka till. Katalanen har ibland kritiserats för att sakna en plan B.
Pochettino tog Tottenham väldigt nära den absoluta toppen både i England och i Europa. Efter att han fick gå spred José Mourinho i den mån skräck, osämja och dåliga resultat omkring att portugisen fick sparken.
Pochettino fick tämligen omgående förfrågan av PSG och med sitt förflutna som spelare i klubben var det knappast särskilt svårt att tacka nej. Lönen är astronomisk och redskapen de allra finaste.
Argentinaren är en oerhört ansedd tränare med en mer än hyfsad spelarkarriär bakom sig. Han har sakta och metodiskt byggt upp sin tränarkarriär och tagit logiska steg uppåt i hierarkin. I Espanyol fanns inga vansinniga krav på segrar, inte heller i Southampton och även om Spurs är en storklubb i England är en snabb titt i klubbens troféskåp nog för att inse att det här med att vinna inte varit ett ledord i Tottenhams verksamhet under senaste årtiondena.
Pochettino har de facto inte vunnit någonting alls som tränare och mot den bakgrunden var PSG:s satsning på honom något överraskande. Hans företrädare Thomas Tuchel kunde ändå visa upp en tysk ligatitel innan han tog över PSG, förde laget till Lique 1-titlar och final i Champions League innan den qatariska ägarfamiljen tröttnade på tysken och visade honom dörren. Något Chelsea tackar för.
Med alla de vansinniga pengar PSG plöjt ner finns ett uttalat mål för Pochettino att uppfylla. Titeln i Champions League är något av en besatthet för ägarna. Pochettino har kommit nära som tränare men nära räknas bara i sagornas värld och kanske inte ens där. Med möjligheterna att basa för ett av världens bästa lag kom också en kravbild Pochettino inte varit van med sedan tidigare. Hur handskas han med den biten?
Guardiola vet däremot sannerligen hur man vinner och ofta. Katalanens cv är mäktig läsning även om den senaste CL-triumfen blir tio år gammal i vår.
Guardiola står och faller inte med en titel eller buckla, han sitter säkrare på tronen än den svenska kungen, men också han vet att drömmen om Champions League-titeln är en av de främsta orsakerna till ägarna från Arabemiraten betalar honom 40 miljoner euro om året.
PSG-Manchester City i tre punkter:
1. Formkurvor. Tre raka segrar för PSG men före det föll man mot både Bayern och Lille. City gjorde en bra match i ligacupfinalen där laget slog Spurs med 1–0. Före det har spelet hackat lite och frågan är om City tappat lite av den form som gjorde laget mer eller mindre omöjligt att stoppa under några månaders tid.
2. Skador. Juan Bernat är borta fram till medlet av maj. Annars är läget lugnt i PSG där också Kylian Mbappé, trots att han haltade något efter helgens match Metz också är tillgängliga för spel.
City har inte en enda spelare på sjukstugan vilket ger Citytränaren Pep Guardiola oerhört många alternativ. Och möjlighetet att toppa laget mot PSG på bekostnad av Premier League där City i praktiken redan säkrat titeln.
3. Matchbild. PSG och Mauricio Pochettino har ingenting emot att försvara lågt och tålmodigt för att sedan hugga blixtsnabbt då tillfället ges. Neymar, Kylian Mbappe och Angel di Maria hör till världens bästa kontringsspelare och trion vet hur man punkterar motståndarnas försvarslinjer.
I Citys och manager Guardiolas värld är bollen maktens och kontrollens redskap. City har tålamodet att passa runt bollen i sin jakt efter luckor eller numerära överlägen ute på planen.
TV: CMore onsdag kväll 22.00
Tips: 1-1
Med alla de vansinniga pengar PSG plöjt ner finns ett uttalat mål för Pochettino att uppfylla. Titeln i Champions League är något av en besatthet för ägarna.