Hat, hot och Trump
Det kan inte vara fritt fram för karismatiska lögnare att hylla våld eller sprida propaganda via sociala medier.
Ijanuari bidrog Donald Trumps uppviglande retorik i sociala medier till en våldsam stormning av den amerikanska kongressen. Syftet var att hindra befästandet av Joe Bidens glasklara seger i presidentvalet. Rättslärda har liknat attacken vid ett regelrätt kuppförsök. Biprodukten var ett antal dödsoffer.
I åratal har sociala medier tampats med Trumps aggressiva, ofta lögnaktiga retorik. Denna gång beslöt diverse plattformar att stänga av honom – somliga permanent, andra på obestämd tid – till följd av regelbrott och uppmuntran till våld.
I åratal har likaså skandalerna kring Facebook avlöst varandra. År 2018 medgav grundaren Mark Zuckerberg att bolaget behöver hjälp med att fatta svåra beslut rörande yttrandefriheten. Därmed inrättade Facebook ett formellt självreglerande organ, en sorts opinionsnämnd som kan ompröva beslut, från fall till fall. Det kvasisjälvständiga tillsynsrådet består av namnkunniga experter på juridik, mänskliga rättigheter och yttrandefrihet. I det fåtal ärenden som behandlats hittills har man i regel intagit en mer tillåtande linje än Facebook. Bland annat tolkar rådet inte citat av nazistisk propaganda som kategoriskt fel, utfallet beror på sammanhanget. Det bör noteras att tillsynsrådets mandat berör de sociala mediernas ansvar – användarnas yttrandefrihet utgör en extern juridisk fråga, och spelar därmed en underordnad roll.
I veckan beslöt rådet att upprätthålla portförbudet av Trump, men kastade samtidigt tillbaka bollen till Facebook, vars användarregler bedöms som otydliga. Hurdana villkor gäller för en eventuell comeback för en dylik karaktär? Om sex månader ska Facebook hosta fram ett svar.
Genom skriftliga uttalanden vid exakt samma tidpunkt påminde Trump världen om varför hans fortsatta avstängning kan ses som fullt befogad: mannen kallar sig fortfarande för president och bestrider valresultatet. Samtidigt försöker han ta sig in på sociala medier bakvägen: genom en ny webbsida med en delningsfunktion uppmuntras anhängare att sprida hans åsikter.
Samtidigt får kritiker av Facebook vatten på sin kvarn. I sista hand är det fortfarande vd Zuckerberg som bestämmer. Är tillsynsrådet ett försök att lägga ut ansvaret, avstyra kritiken och polera skölden medan man sluter ögonen för valpåverkan, hälsovådlig pseudovetenskap och hatretorik som sprids via plattformen? Med över 2,8 miljarder användare, i tillägg till Whatsapp (2 miljarder), Messenger (1,3 miljarder) och Instagram (1 miljard) kan Facebook liknas vid världens största offentliga arena, en sorts privatiserad, digital och transnationell kontinent.
Det finns få saker som demagoger missförstår lika flitigt som den amerikanska yttrandefriheten. Vi kan ingalunda dra likhetstecken mellan mänskliga rättigheter och möjligheten att bruka – eller missbruka – plattformar som Facebook. Ingen kan tvinga dig att hålla käft – men ingen har heller någon skyldighet att lyssna på dig. Medier har ingen plikt att publicera dina påståenden, plattformar som drivs av privata företag behöver inte erbjuda dig en megafon eller en plats i talarstolen.
Frågan om de sociala mediernas ansvar versus användarnas rättigheter – och ansvar – saknar definitiva svar. Å ena sidan måste sociala nätverk sätta stopp för samhällsfarliga lögner och hat, å andra sidan är det diskutabelt under exakt vilka omständigheter en användare kan bli bannlyst från en plattform, kanske rentav på livstid. Ändå måste det finnas någon gräns för hur ansvarslös och oförmögen att hålla sig till sak och sanning man får vara ifall man önskar göra anspråk på en synlig roll i offentliga samtalet.
Makten är aldrig i rätt händer, den måste alltid ha motkrafter. Ansvaret är överväldigande, det går inte att lägga ut. Motkraften är nämligen vi: användarna. Yttrandefriheten har gränser, som beror på kontexten. Moral är en genuint svår fråga som inte kan kodifieras. Det är värt att minnas, likaså faktumet att en demagogs värsta farhåga är att folket ska tröttna, vända hen ryggen och slå dövörat till.