Bjälbofrukostar ger rum för tolkningar

I snart en vecka har statsminister Sanna Marins frukostar diskuterats med emfas. Den praxis Statsrådets kansli har infört drabbar Marin.

Iltalehti berättade 25.5 att staten står för kostnaderna för Marins (SDP) och hennes familjs frukostar i Villa Bjälbo, statsministerns tjänstebostad. Först uppgavs summan vara ungefär 300 euro per månad, men senare, då det visade sig att även icke-uppvärmd mat ingår, uppskattades summan till 850 euro per månad.

Sanna Marin bor i Villa Bjälbo med sin familj, och tidvis har också hennes mamma vistats där som barnpassningshjälp. Den förra statsministern som använde Villa Bjälbo som bostad var Mari Kiviniemi (C), 2011–2012.

Enligt Statsrådets kansli är det praxis att staten står för morgonmålen på Villa Bjälbo. Kansliet hänvisar till lagen om arvoden och ersättningar till statsrådets medlemmar, sjätte paragrafen. I den står att statsministern har rätt till tjänstebostad och att staten står för underhåll, uppvärmning, belysning och inredning. Senare nämnde kansliet också paragraf 7, enligt vilken kansliet kan besluta om att ersätta skäliga tilläggskostnader för ministrar. Varken mat eller måltider nämns.

Med andra ord är det Statsrådets kansli som har tolkat lagen så att staten ska stå för frukosttillbehör och icke uppvärmd mat för statsministern med familj skattefritt. En tolkning som kan ifrågasättas.

Skatteförvaltningen å sin sida har på ett allmänt plan konstaterat att bostadsoch måltidsförmåner är två olika saker.

Ännu värre är det att kansliet har hemlighållit kvittona för matinköpen till Marin och hennes familj. Det var faktiskt så Iltalehti blev intresserad av dem. På webbsidan Granska upphandlingen framgår inte varifrån kvittona härstammar. Det motiverar kansliet med att det är en privatsak vad statsministern äter till frukost och att man av säkerhetsskäl inte kan uppge i vilken butik varorna har köpts.

Frukostmat kan anses vara en privat fråga, bekräftar juristprofessorer Iltalehti har talat med, men en av dem påpekar också att frukostmaten inte samtidigt kan vara både en privatsak och ansluta sig till ministeruppdraget.

Ännu en gång ser vi att öppenhet är den bästa taktiken.

Först nästan en vecka efter Iltalehtis första artikel lovade understatssekreterare Timo Lankinen, som leder kansliet, att ge ut alla summor och det skedde på måndagskvällen men inget nytt framkom.

I fredags uppgav polisen att man har fått en anmälan om hur Statsrådets kansli har förfarit. Nu utreder polisen om det handlar om ett tjänstebrott eller om något annat brott.

Hur har då statsminister Marin reagerat på det som nu kallas #frukostgate (#aamiaisgate)?

Samma dag Iltalehti första gången skrev om saken svarade Marin att hon inte har fattat beslut om ersättningen eller dess skattefrihet och att det handlar om en praxis. När det blev klart att polisen utreder saken meddelade Marin att anskaffningen av frukost och annan mat till henne och familjen avbryts och att hon har litat på de uppgifter och anvisningar hon har fått av tjänstemännen.

I lördags meddelade Marin på Twitter att hon står för alla kostnader i anslutning till matförmånen och ser till att anvisningarna om Villa Bjälbo och vilka förmåner som ingår uppdateras. Hon skrev också att det är bra att frågan utreds ordentligt.

Marin reagerar ofta snabbt på Twitter och i den jämförelsen har reaktionen nu varit långsam och lågprofilerad. Det kan förstås motiveras med att det är kansliets agerande som är i fokus.

Allt tyder på att Sanna Marin inte har begått något fel eller försökt få staten att betala hennes privata utgifter. En ny statsminister har ingen möjlighet att kontrollera att alla de otaliga anvisningar hen får baserar sig på en hållbar tolkning av lagen. Å andra sidan borde en politiker alltid reagera på skattefria förmåner.

Det är klart att denna frukostgate i praktiken i mångas ögon kastar en skugga över Marin. Det är lätt att koppla ihop skattefria förmåner å ena sidan och krav på höjd skatteprogressivitet å andra sidan. Att det är knappa två veckor till kommunalvalet spelar givetvis en roll.