”Specialsituationerna är vår största utmaning”
Finland ställs mot Tjeckien i matchen som avgör om VM blir en succé eller ett fiasko för lejonens del. Landslagstränaren Jukka Jalonen säger att det största frågetecknet inför ödesmatchen är hur specialsituationerna ska fungera.
Finland avslutade gruppspelet i ishockey-VM med att besegra Kanada med 3–2 efter straffar. Men trots att laget samlade poäng i samtliga matcher i VM och att det bara blev en förlust – chocknederlaget mot Kazakstan – fick lejonen nöja sig med andraplatsen i grupp B vilket betyder att laget nu ställs mot Tjeckien i torsdagens kvartsfinal.
– Det är helt ok att sluta tvåa i gruppen. Vi har tappat få poäng i turneringen och nu väntar turneringens viktigaste match, säger Jalonen efter att gruppspelet är avslutat.
Avslutningen på gruppspelet såg ut att kunna bli en jobbig och svår match för lejonen. Kanada visade att laget vaknat för att kämpa om en plats i kvartsfinalerna då lönnlöven ångade på på alla cylindrar i första perioden. Redan efter 1.30 fick Juho Olkinuora i det finländska målet se sig överlistad efter att kanadensarna haft lekstuga i den finländska zonen i matchinledningen.
Hela första perioden kändes som ett enda långt kanadensiskt anfall och det var med både tur, skicklighet och Olkinuoras fantastiska spel mellan stolparna som den kanadensiska ledningen bara var 1–0 i den första pausen.
– Inledningen på matchen var inte bra av oss. Men samtidigt vill jag inte komma med några bortförklaringar till det. Kanada var oerhört starka och bra i första perioden. Efter det blev vi hela tiden bättre, säger Hannes Björninen.
Och det är just den stigande trenden som Jalonen vill att laget ska ta med sig från Kanada-matchen.
– Det är av stor betydelse för självförtroendet inom laget att vi hade en stigande trend i matchen inför kvartsfinalen. Om vi spelat som i första perioden hela matchen hade det kunnat påverka laget mentalt, säger Jalonen.
– Det var fint att se hur vi har bra energi och ork i slutet av matchen och i förlängningen. Jag gillade hur vi spelade i andra och tredje perioden, säger Jalonen.
Landslagstränaren är nöjd med det spel hans lag presterat i VM hittills. Med gruppspelet i backspegeln är det egentligen bara en sak som skapar en viss ovisshet hos Jalonen.
– Vi har spelat bra hittills. jag tycker den här matchen ger oss mera tro på det egna spelet, de egna chanserna och den egna nivån. Vårt spel i fem mot fem är starkt och det finns inte några stora saker som behöver justeras, säger Jalonen.
– Det som är rätt utmanande för oss är specialsituationerna. Vi har knappt fått spela i power- eller boxplay och det är inte helt lätt att vi inte fått träna dem, säger han.
Jalonen ställer sig rätt förundrad till domarlinjen i VM. Han säger att det är den ytterst tillåtande linjen som bidragit till att lejonen knappt fått spela i powerplay eller boxplay hittills.
– Spelarna måste gå omkull eller visa att de fått en klubba i huvudet för att domarna ska vissla. Hoppas att linjen fortsätter på samma sätt, säger han.
– Om den nu plötsligt ändras och vi får spela fem gånger i power- och boxplay kan det bli svårt.