Salig blandning då opera möter musikal
Jake Heggies Great Scott är en opera-musikal i Stephen Sondheims och operettens fotspår.
Det pågår sedan en längre tid en mini-boom för nyskrivna amerikanska operor och det beror främst på Jake Heggies internationella framgångar. Heggies debutopera Dead Man Walking (2000), som är baserad på en nunnas självbiografi om hennes arbete med dödsdömda fångar, har spelats över hela världen (fast inte i Finland). Heggie väljer ofta mörka teman men musiken förblir ganska okomplicerad. Han har lätt för att skriva välklingande melodier, vilket aldrig är fel i en opera, men i dag förknippas den talangen med musikaler.
Great Scott (2015) betecknas i recensioner ibland lite nedsättande som en opera-musikal. Men denna hybridgenre, vars nestor är den genialiske Stephen Sondheim, borde inte vara ett stigma för en så skicklig tonsättare som Heggie och hans librettist Terence McNally (som förra året dog i sviterna av covid-19).
Great Scott handlar om den internationella divan Arden Scott (Joyce DiDonato) som återvänder till sin hemstad för att rädda det lokala operasällskapet som befinner sig på konkursens rand. Scott har grävt fram ett 200 år gammalt bel cantomästerverk som ska få sin urpremiär samma kväll som lokallaget på andra sidan staden spelar i Super Bowl, den amerikanska fotbollsligans finalmatch. Allt detta leder naturligtvis till en massa förvecklingar under den nyupptäckta operans generalrepetition och världspremiär.
Great Scott är en musikalisk "mashup" med några välkonstruerade pastischer på Rossinis och Bellinis utsmyckade stil. Heggie inkluderar mot slutet även en straussisk trio helt i Rosenkavaljerens anda. Fokus ligger hela tiden på rösten medan orkesterpartierna är mindre intressanta. Det förklarar också varför Heggie på nytt har lyckats locka en vokal lyxbesättning. Joyce DiDonato i titelrollen får visa upp sin strålande koloraturstämma, komiska timing och några spektakulära drillar. Ailyn Pérez stjäl nästan showen som den överambitiösa östeuropeiska sopranen, medan Fredrica von Stades operachef, som valde äktenskap framför en sångkarriär, gör ett ståtligt intryck.
Operettens tidevarv är förbi, men publikens skrattsalvor i denna liveupptagning, som gjordes på Dallas Opera, bevisar att en musikalopera som Great Scott kan vara ett värdigt alternativ.