Drömstart för HIFK-talangen
HIFK-begåvningen Viivi Lehikoinen är tillbaka efter sina svåra år – med besked.
Det är redan tre år sedan Viivi Lehikoinen, 21, vann sitt första FMguld i seniorklass. Det är också redan fyra år sedan hon senast förbättrade sitt PB i 400 m häck.
– I augusti 2020 var jag så trött att jag inte ens orkade stiga ur sängen ordentligt, skrev Viivi Lehikoinen på Instagram i maj.
– De senaste åren, i synnerhet den senaste sommaren, har varit mentalt mycket svåra.
Det var då som Lehikoinen beslöt sig för att hon behöver en förändring. Hon kontaktade den schweiziska topptränaren Laurent Meuwly.
– Jag har gått bakåt under de senaste åren. Mitt PB var redan fyra år gammalt. Det var också mentalt väldigt tungt, jag satsade, men fick inte några resultat: Jag funderade över vad som skulle få mig att fortsätta, hur jag skulle få idrotten att vara kul igen, och beslöt mig för att pröva någonting helt annorlunda, säger Lehikoinen till HBL.
– Jag märkte i lag-EM 2019 att Finland är väldigt långt efter toppnationerna i 400 m slätt. Det kan inte bara bero på att vi har dåliga idrottare. Jag ville se hur man tränar annanstans. Jag visste att det är en risk, man kan bli skadad, men samtidigt ville jag inte lämna något kort osynat.
Lehikoinen har tränat med Meuwlys program sedan i december. Mikael Ylöstalo har övervakat hennes träning i Finland. I januari kunde hon också första gången träffa Meuwly själv under ett läger i Sydafrika. Det har fungerat utmärkt. I synnerhet har det enligt Lehikoinen varit viktigt att alltid ha någon som övervakar hennes träning.
– I början undrade jag hur jag ska orka. Men träningen är bra planerad. Träningsmängden har blivit större, i synnerhet är det mera löpning, men vi satsar också mera på sådant som näring och återhämtning, säger Lehikoinen.
– Det är ganska polariserad träning. Det är mycket snabbhetsträning, men som motvikt lätt löpning, som hjälper nervmuskelsystemet att återhämta sig.
Veckorytmen är också annorlunda än Lehikoinen vant sig vid. I Finland är det populärt med att ha tyngre veckor och lättare veckor.
– Under träningssäsongen är veckorna ganska likadana. Det är samma tema vecka ut och vecka in. Vi har inte några lätta veckor emellanåt, säger hon.
Inomhussäsongen var ändå inte så bra, då Lehikoinen var sjuk under vintern, men under våren har träningarna gått bra. Och i säsongens första lopp på huvudsträckan 400 m häck i Jyväskylä smällde det till. Lehikoinen krossade äntligen sitt fyra år gamla PB. Den nya rekordtiden 56.33 är finskt rekord för 22-åringar och lyfter Lehikoinen till delad tredje plats i alla tiders statistik i Finland.
– Det var mitt mål för säsongen att förbättra mitt PB, men jag hade inte räknat med att slå det så tidigt, så jag får tänka om mina målsättningar lite grann, säger hon.
– Den stora målsättningen för säsongen är ändå U23-EM i Tallinn. Det är mitt sista år i den åldersklassen.
För två år sedan var hon sjua i U23-EM. Med tiden 58.24 i finalen. Rimligtvis kan hon förbättra en hel del.
– Jag vet inte riktigt var mina gränser ligger för tillfället, för man springer aldrig 400 m häck i träning, men under 56 sekunder är ju inte längre så avlägset, säger Lehikoinen.
I Jyväskylä sprang hon med en rytm med sexton steg mellan de första fem häckarna, och i slutet sjutton steg, då hon förut ofta inlett med femton steg, och slutat med sjutton arton steg. Enligt Lehikoinen hade det en stor inverkan i slutet av loppet.
– I måndags körde jag ännu ett träningspass, där jag tränade stegrytmen, för att komma ännu längre med sexton steg. Det stärkte självförtroendet.
Hon lovar ändå inte något nytt PB i sin följande start, i Motonet GP i Esbo, men förutsättningarna finns där. Bland annat Ukrainas Marija Mykolenko står för motståndet.
– Det ska bli kul. Vädret ser ut att bli bra åtminstone.
Motonet GP i Alberga samlar cirka 200 deltagare, av vilka omkring 40 är utlänningar. Arrangörerna kan ta in 650 åskådare.