Hamburgarna intar Järnvägstorget
Efter en paus på två år förvandlas Järnvägstorget till en enorm hamburgerfestival och EM-studio. I samma stund mildras krogrestriktionerna. – Helsingfors behöver det här. Och smash burger blir sommarens hit, säger arrangören Antti Suikkari.
På Järnvägstorget utbröt dubbelt jubel på fredagsförmiddagen.
Dels kunde hamburgerfestivalen Burger Lovers slå upp sina portar för första gången sedan premiären 2019. Dels beslutade regeringen att lätta på restriktionerna med omedelbar verkan så att restauranger får ha öppet till klockan 23.
– Vi ska naturligtvis förlänga öppettiden genast på lördagen, säger Mikko Väisänen, en av evenemangets arrangörer.
På grund av epidemiläget är årets evenemang egentligen inte en festival, utan en gigantisk uteservering med sittplatser för 950 personer. Nio restauranger specialiserade på gourmethamburgare deltar i evenemanget som pågår i 11 dagar.
EM som dragplåster
Förutom hamburgerkiosker, tält, toaletter, stolar och bord fylls Järnvägstorget av skärmar och bastanta högtalare. Deras uppgift: att visa EM i fotboll.
Ovanför fladdrar svarta drakar som påminner om vildvittrorna i Ronja Rövardotter. De ska hålla rövarmåsarna borta.
– Det här blir Finlands största hamburgerrestaurang och EM-studio, säger Antti Suikkari, en av eldsjälarna bakom evenemanget.
Suikkari har länge väntat på den här stunden. Han är en hamburgerman ut i fingerspetsarna.
– Jag har bott i Dallas och rest i 30 amerikanska delstater uttryckligen för att studera hamburgerkulturen och dess över 120 år långa historia, säger Suikkari.
Mr Smash levererar
Med glöd i blicken berättar han om friterade hamburgare han prövade i Memphis, om diskussioner med den prisbelönta amerikanska hamburgerförfattaren George Motz, om hemliga recept på stekfett – och framför allt om trenden han beskriver som sommarens hetaste.
– Smash burger.
Hur lagas den?
– Man plattar ut biffen så mycket man bara kan för att maximera stekytan. Så steker man den på båda sidor. Det ska gå på mindre än en minut. På det sättet hålls allt det goda, saftiga fettet kvar i biffen, säger Suikkari, som bland sina kolleger lystrar till namnet "Mr Smash".
– Alltså inte är det här ju hälsokost, om någon trodde det. Det ska vara riktigt syndigt, annars smakar det inte gott, säger Mr Smash.
En släng av murarsleven
Cliff och Dean Lyijynen på restaurangen Boneless går i bräschen för trenden. Stekoset står tjockt kring kiosken där killarna plattar till biffar på löpande band. Helsingforsföretaget Boneless är en av coronatidens framgångshistorier: från att ha sålt snabbmat i en bilkiosk har man nu öppnat en restaurang på Busholmen.
– Efterfrågan på snabb hämtmat har varit större än vi kunde vänta oss, säger Dean Lyijynen, en av restaurangens grundare.
För att platta till biffarna använder Lyijynen verktyg som tillverkats enkom för hamburgerbiffar – ett tecken på högre specialisering i branschen.
– Fast det är inte så noga bara idén är den rätta. Gå bara till närmaste järnhandel och leta rätt på ett lämpligt tillhygge, säger Antti Suikkari och viftar med en murarslev inköpt på K-Rauta.
Han gläder sig över den finländska hamburgerscenens utveckling.
– Men vi ligger fortfarande långt efter Sverige, och inte minst USA. Det är egentligen först under de senaste åren som färska ingredienser och artesanburgare börjat vinna terräng i Finland.
Den ökande efterfrågan syntes 2019 då besökarantalet på festivalen räknades i tiotusentals, med långa köer utanför festivalområdet. I år, då varje besökare ska ha en sittplats, kan 50 procent av borden bokas i förväg. För resten av platserna gäller principen först till kvarn.
Störst är trycket under Finlands EM-matcher mot Danmark, Ryssland och Belgien.
Större vegetariskt utbud
Silva Kuusniemi och Joel Mäkipää hör till de allra första besökarna. Parets sikte är inte inställt på EM, utan på att testa nya, vegetariska burgare.
– Vi kom allra mest för att pröva restaurangerna som kommit hit från Raumo och Kuopio, alltså 2 kundia burger & fries och Burger 5, säger Kuusniemi.
Hemma lagar paret ofta vegetariska burgare.
– Man kan laga vegetariska biffar på nästan vad som helst. Det senaste vi prövat är en variant med koreansk chilipasta, säger Mäkipää.
– Vi köpte en tub på 500 gram, och den gick åt på bara en vecka, säger Kuusniemi.
Hon tror att hamburgertrenden inom kort kommer att följas av en smörgåstrend med motsvarande smörgåsfestivaler. – Det är min trendprognos. I takt med att coronaepidemin åtminstone för stunden viker undan öppnar flera sommarterrasser på olika håll i Helsingfors. I dag invigs till exempel Kaserntorgets uteservering med 12 restauranger och plats för 560 besökare.
Arrangemangen har också väckt viss kritik bland boende i närheten som oroar sig för att ljudnivån blir för hög och parkeringsplatserna inte räcker till.