Ruusuvuori och Heliövaara taggade inför Wimbledon
Tre stycken finländare finns med på de gräsprydda tennisbanorna i Wimbledon: Emil Ruusuvuori i singel samt Harri Heliövaara och Henri Kontinen – dock inte som par – i dubbel.
Säsongens tredje grand slam-turnering, prestigefyllda Wimbledon, börjar i dag. Turneringen bjuder på tredubbel finländsk spänning då 22-åriga Emil Ruusuvuori gör sin Wimbledondebut, tio år äldre Harri Heliövaara gör sin grand slam-debut och Henri Kontinen återvänder till arenorna där han tillsammans med Heather Watson vann en historisk mixedtitel för fem år sedan.
Ruusuvuori är i hetluften genast i dag då han möter amerikanska Marcos Giron. Ruusuvuori är 79:a på världsrankningen, Giron 65:a och dessa två har aldrig mötts tidigare.
Ruusuvuoris förberedelser för Wimbledons gräsmattor innehöll endast en turnering. Resultatet i ATP250-turneringen blev en seger över Albert Ramos-Vinolas (ATP40) och en förlust mot erfarna Andreas Seppi. Två värdefulla, hårda matcher på det för Ruusuvuori rätt obekanta spelunderlaget.
– Det var kul att få några matcher för att hitta grässpelandet. Det behövs ändå många matcher för att lära sig förstå gräsplanens hemligheter, säger Ruusuvuori i ett pressmeddelande från Tennisförbundet.
Ruusuvuori ser sin Wimbledondebut som en värdefull upplevelse och som en kul utmaning.
– Visst diggar jag att spela på gräs. Alla träningspass och alla spelade poäng jag får spela före första matchen är viktiga och jag försöker lära mig hela tiden, säger Ruusuvuori.
Heliövaaras dröm blir sann
Harri Heliövaara styr mot sin första grand slam-turnering på seniornivå i sitt livs form. 32-åringen, som vann juniorernas dubbel i Australian Open 2007, hann redan lägga av men gjorde comeback 2017 och har sedan dess brutit sig in bland de 100 bästa på världsrankningen.
– Visst är det en dröm som uppfylls då man får spela i en grand slam-turnering. Jag har kvalspelat i alla fyra turneringar. Men eftersom jag tidigare hade lagt av tänkte jag inte jag skulle få en ny chans. Jag var på plats och såg matcher 2016 och den resan tände gnistan. Fem år senare blir drömmen sann, säger Heliövaara.
Heliövaara och hans par britten Lloyd Glasspool fick ett wild card till turneringen. Lämpligt så, för duon har varit på hugget redan en längre tid. I mars knep Heliövaara/ Glasspool en turneringsseger på ATP-touren och inför Wimbledon utmanade duon självaste världsettorna Mate Pavic/Nikola Mektic i en hisnande tresetare.
Heliövaara/Glasspool möter nederländska 10-seedade paret Wesley Koolhof/Jean-Julien Rojer i första omgången.
Henri Kontinen och fransmannen Edouard Roger-Vasselin är seedade elva. Kontinen tar dessutom en nostalgitripp tillsammans med Watson i mixeddubbel. Kontinens bästa resultat i herrdubbel är en semifinalplats 2017 tillsammans med John Peers.