Tampa Bay har kopplat greppet
Montreal låg på, Montreal hade chanserna – och det var Montreal som missade. För det var Tampa Bay som gjorde målen. Efter 3–1 i match två leder laget Stanley Cup-finalen med 2–0 i matcher.
Tampa Bay fick för första gången i år i det närmaste fylla läktarna hemma i Amalie Arena. Men de knappt 18 000 på plats fick inte den klang- och jubelföreställning de hade hoppats på.
Gästerna från Montreal låg på för att kunna utjämna i finalserien och hemmahjältarna räddades gång på gång av målvakten Andrej Vasilevskij.
– Det är ingen hemlighet att det är hans förtjänst att vi är här. Och sedan kunde vi avgöra i rätt ögonblick, säger Blake Coleman, som stod för matchens 2–1-mål.
När Montrealspelarna mest såg ut att förbereda sig för den tredje perioden snodde Barclay Goodrow åt sig pucken, skrinnade in i anfallszon och fick i väg en passning. Coleman slängde sig raklång och fick klubban på pucken och med lagets blott sjunde skott på mål i perioden kom det andra målet – med mindre än två sekunder kvar att spela av mittperioden.
Ledningen speglade inte alls matchbilden. Gästerna fortsatte att dominera och fick iväg 43 skott mot Vasilevskij, nästan dubbelt så många som Tampa Bay fick till på andra sidan av isen. Men när Joel Edmudson gav bort pucken bak
om egen kasse kunde Ondrej Palat sätta slutresultatet 3–1.
Tampa Bay leder med 2–0 i matcher och nu väntar två kamper i Kanada. Bara fem lag har lyckats vända ett 0–2-underläge i en Stanley Cup-final, men ett av de lagen
var just Montreal, 1971. I match tre väntar dock inga fullsatta läktare. De styrande i provinsen Québec meddelade på onsdagen att bara 3 500 åskådare får släppas in mot hockeylagets önskade 10 500.