Värre än influensa – men vaccinen hjälper
Storbritannien visar vägen för Finlands coronastrategi
Covid-19 är smittsammare, dödligare och mer oförutsägbar än influensa.
Den smittsamma deltavarianten oroar många, men Mika Salminen på Institutet för hälsa och välfärd betonar att vaccinet är effektivt på att förhindra svår sjukdom och död. På så sätt lär vi oss att leva med virusets närvaro, trots att vi aldrig helt blir av med det.
I Storbritannien skjuter smittalen nu i höjden trots en hög vaccinationstäckning. Om Finland skulle tillåta så pass höga siffror är ännu oklart.
– Vi kan lära oss av Storbritannien, säger Salminen.
Finlands coronastrategi har gått ut på att hålla nivån på antalet fall så låg som möjligt tills befolkningen är vaccinerad. Coronaviruset sars-cov-2 blir sedan ett av de många virus vi förväntas leva tillsammans med – hur snabbt vi tar oss till en normal vardag beror på hur ivrigt folket vaccinerar sig, enligt myndigheterna.
Mer än 60 procent av finländarna har fått första dosen vaccin och restriktionerna lättar nu. Andra länder fungerar som exempel för hur det ser ut då man öppnar upp efter att samhället vaccinerats.
I Storbritannien är 63 procent helt vaccinerade. Deltavarianten har tagit över i landet, och coronasiffrorna är på de högsta nivåerna sedan januari. Trots smittfallen går inte dödstalen upp. Om nu coronaviruset ska behandlas på samma vis som säsongsinfluensan är ännu svårt att veta – sjukdomarna är trots allt olika.
– Vi kan ta lärdom av hur det går i Storbritannien, det kommer hjälpa oss på hösten, säger Mika Salminen, direktör för hälsosäkerhet vid Institutet för hälsa och välfärd.
Om Finland, som Storbritannien, kommer tillåta en stor mängd fall trots låg dödlighet återstår ännu att se. Institutet för välfärd och hälsa kommer gå igenom hur de ser på saken. Statsrådet gör upp Finlands strategier i frågan.
– Viruset kommer aldrig försvinna från världen, så vi kan inte begränsa rörligheten i all evighet. Om det behövs har vi kvar samma verktyg såsom karantän och smittspårning. Men risken för till exempel skolstängningar på grund av coronaviruset hoppas jag personligen förblir låg, säger Salminen.
Dödligare och smittsammare än influensa
Influensa och covid-19 förorsakas av olika virusgrupper. Sjukdomen covid-19 orsakas av viruset sars-cov-2, som hör till coronavirusfamiljen. I den ingår bland annat sars och mers, men också fyra virus som orsakar vanlig förkylning.
Influensa hör till gruppen ortomyxovirus, och det är främst influensa A som orsakar influensapandemier.
– Befolkningen har en viss immunitet mot influensa, eftersom en så stor del någon gång blivit smittad. Någon sådan immunitet har vi inte haft mot det nya coronaviruset, säger Salminen.
Eftersom virusen hör till olika familjer är de även epidemiologiskt olika. Vissa beräkningar visar att deltavarianten av covid-19, B.1.617.2, har ett R-tal på 7 om inga åtgärder vidtas, vilket betyder att en smittad person i medeltal för smittan vidare till sju personer.
Influensans R-tal har ett medeltal på ungefär 1,3. R-talet beror dock på många faktorer, och att definiera ett slutgiltigt R-tal för corona är svårt i och med varierande restriktioner. Om man inte vaccinerar tillräckligt, riskerar ändå coronaviruset spridas mer än influensan.
Global vaccinutvecklingsstrategi saknas
Globala övervakningsgrupper arbetar årligen med att förutsäga hur influensan muterar sig, och vilka virusvarianter det ger upphov till. På så sätt uppdateras influensavaccinet årligen. Någon global grupp för corona finns det inte, vilket gör det svårare att arbeta effektivt över nationsgränserna och kontinuerligt utveckla vaccin.
Från bland annat Israel rapporteras det om att Comirnaty-vaccinet skyddar med 64 procent mot att smittas av deltavarianten av coronaviruset. Financial Times har skrivit om detta.
Skyddet mot allvarlig sjukdom ligger på cirka 93 procent. Mot tidigare varianter ska vaccinet ha legat på kring 94 procents effektivitet i att förhindra infektion. Salminen är ändå optimistisk. – Vi vet att vaccinen skyddar väl också mot deltaversionen. Enligt de senaste siffrorna från Storbritannien är vaccinen över 90 procent effektiva mot allvarlig sjukdom, säger Salminen.
Många av vaccinen går tack vare mRNA-tekniken snabbt att justera så de är effektiva också mot kommande varianter som de nuvarande vaccinen eventuellt inte biter lika väl på. Att i snabb takt producera dem är en annan utmaning.
Just nu finns det dock ingen coronavirusvariant som verkar vara helt resistent mot vaccinen.
– Globalt vaccinerar man i väldigt olika takt, så att få en perfekt vaccinationstäckning går inte, säger Salminen.
Han betonar att vi sannolikt kan återgå till en normal vardag om vi ser till att vaccinera oss. Läget med vaccinen som vapen gör att vi har en betydligt bättre situation än förra hösten inför vintern då virus sprider sig lättare.
– Vaccinen fungerar på två nivåer, för individen och befolkningen. Genom att vaccinera sig minskar man avsevärt på risken att själv bli svårt sjuk, och vaccinerar sig tillräckligt många belastas inte sjukvården och samhället, säger Salminen.
Reserestriktioner vaccinmorot
Salminen tror reserestriktionerna kommer finnas kvar under hösten, och sannolikt även på våren.
– Virusläget kommer se olika ut i olika delar av världen, och det kommer inte vara fritt fram att resa vart som helst, speciellt utanför EU-området. Det är också en orsak till att vaccinera sig, säger Salminen.
Årligen brukar cirka 20 procent av den vuxna befolkningen i Finland ta influensasprutan. Nu är målet att vaccinera alla som vill ta coronavaccinet, och det är gratis. Att EU nu lanserar ett gemensamt coronapass för resande kan även fungera för att få så många som möjligt att vaccinera sig. Sannolikt kommer fler vaccinera sig mot corona än mot influensa.
– De som inte vaccinerar sig lider mest själva. Jag hoppas alla gör den lilla ansträngningen att ta sig från sommarstugan till hemorten för att vaccinera sig, det gör skillnad, säger Salminen.