Suldaan vill vara en röst för de utsatta
Vänsterförbundets Suldaan Said Ahmed blir i höst den första riksdagsledamoten med somalisk bakgrund i Finland. Mänskliga rättigheter, klimat och marginaliserade unga är hjärtefrågor som han tänker driva i riksdagen.
Suldaan Said Ahmed, som blir Vänsterförbundets riksdagsledamot i höst, vet hur det är att inte ha råd med en hobby. – Det känns fantastiskt och är en ära att få representera finländarna i riksdagen, säger han. 28-åringen blir den första riksdagsledamoten med somalisk bakgrund i Finland.
Suldaan Said Ahmed sitter på ett café i sitt hemkvarter i Hertonäs. Han är glad men trött. Den senaste veckan har varit omtumlande på många sätt.
– Det har blivit många intervjuer. I morse intervjuades jag av den internationella nyhetskanalen Al Jazeera, berättar han.
Också nyhetskanalerna BBC, Voice of America och somaliska nyhetsbyråer har tagit kontakt då nyheten spred sig att Said Ahmed blir den första riksdagsledamoten med somalisk bakgrund i Finland. Samtidigt har nyheten gett upphov till en våg av rasistiska kommentarer i artiklarnas kommentarsfält och på sociala medier.
Efter Sannfinländarnas brakseger i riksdagsvalet 2011 beslöt sig den då 19-åriga Said Ahmed för att engagera sig politiskt. Han började bekanta sig med politiska partier som drev en aktiv antirasistisk politik och stod upp för minoriteters rättigheter.
– Samhällsklimatet var då mycket främlingsfientligt och rasistiska uttalanden normaliserades, säger han.
Han skickade iväg ett meddelande till dåvarande ordföranden för Vänsterförbundet, Paavo Arhinmäki, och frågade om det forfarande fanns plats för en kommunalvalskandidat i Helsingfors. Ett jakande svar plingade i telefonen.
– Jag fick 91 röster i mitt första val, trots att jag bara hade bott i Helsingfors i ett år och var helt okänd, säger han.
Sedan dess har Said Ahmeds politiska karriär tagit fart. Han blev invald i stadsfullmäktige år 2017 och i riksdagsvalet 2019 räckte rösterna nästan till inval. I höst börjar arbetet som riksdagsledamot då han ersätter Paavo Arhinmäki som lämnar riksdagsarbetet för posten som biträdande borgmästare i Helsingfors.
– Politik kan jämföras med ett maraton. Det är ett långsiktigt arbete och människors förtroende måste förtjänas med ärligt, uppriktigt arbete.
Från Somalia till Norra Karelen
När riksdagsarbetet inleds i höst tar Said Ahmed tjänstledigt från det nuvarande jobbet vid Diakonissanstalten. Där har arbetet kretsat kring utvecklingsarbete i afrikanska länder och att stödja papperslösa och marginaliserade unga i Finland.
– I riksdagen vill jag vara en röst för de här utsatta människorna, säger han.
Said Ahmed kom till Finland som flykting år 2008 och har själv erfarenhet av hur det känns att växa upp i ett samhälle där ens bakgrund och finländskhet ifrågasätts.
– Jag vet hur det är att växa upp i en familj med en ensamstående förälder och hur det är att inte ha råd med en hobby och vara i behov av mathjälp, säger han.
I högstadieskolan i Kontiolax (Kontiolahden yläkoulu) fick Said Ahmed sina första finländska vänner efter att han tillsammans med sina tio syskon, mamma och mormor kom till Finland år 2008. Då var han 15 år gammal. Han beskriver Kontiolax i Norra Karelen som en ort med vackra landskap och stark gemenskap bland invånarna. Fortfarande händer det att gamla lärare och vänner tar kontakt och gratulerar till valframgångarna.
Då den stora familjen anlände till Kontiolax väckte det uppmärksamhet.
–Vissa människor betedde sig hotfullt och våldsamt mot oss och våra bekanta, säger han.
Till sist blev läget så allvarligt att Said Ahmeds mamma ville flytta bort från Finland.
– Hon var så orolig för vår skull hela tiden. Men vi barn hade ju lärt oss språket och fått vänner så vi ville stanna i Finland.
Kompromisslösningen blev att familjen lämnade Kontiolax och flyttade till Helsingfors.
– Om alla flyttar bort från Finland förändras ju ingenting, förklarar Said Ahmed. Han debuterar som släktens första politiker.
Som riksdagsledamot ser han som sin huvudsakliga uppgift att se till att regeringsprogrammet fullföljs. Enligt Said Ahmed är den sittande regeringen alla tiders mest människorättsvänliga regering.
– Vi behöver nu politiska beslut som inte är motstridiga. Vi kan inte sälja vapen till länder som kränker mänskliga rättigheter, säger han.
Samtidigt understryker han vikten av en förbättrad tillgång till mentalvårdstjänster.
– Det är allas rätt att enkelt få mentalvård utan att behöva kämpa för det.
Said Ahmed betonar också vikten av samarbete över partigränserna och att alla beslut ska vara långsiktiga och beakta helheten.
– Det är viktigt att minnas att alla beslut vi fattar nu påverkar framtiden och fattas i ett globalt sammanhang.
”Involvera de unga”
Said Ahmed har över 20 000 följare på Instagram där han aktivt delar med sig av sin vardag för att sprida information om aktuella händelser både i Finland och internationellt, om allt från kultur till fotboll. Enligt honom råder fortfarande en viss traditionell uppfattning om att politiker bär kravatt och kostym.
– Jag vill ta politiken till sociala medier och göra unga delaktiga, säger han.
Dagligen mottar Said Ahmed hundratals meddelanden av personer som frågar, delar med sig av tankar och idéer och tackar för att han blivit en förebild för dem. Framförallt unga personer kontaktar honom via olika sociala medier.
– Jag försöker svara på alla meddelanden som kommer, säger han och förklarar att han ibland kan sitta i timmar och besvara frågor på Instagram, Snapchat, Facebook och TikTok.
Att ungas valdeltagande brukar vara lågt får enligt honom inte bortförklaras med att unga skulle vara ointresserade av politik. Istället tycker han att politiker bör se sig i spegeln och bli bättre på att lyssna på unga. Han nämner miljörörelsen Elokapina som ett bevis på att politiker inte lyckats lyssna och besvara oron för klimatkrisen som finns bland unga.
Han skulle gärna se att politiker
Politik kan jämföras med ett maraton. Det är ett långsiktigt arbete och människors förtroende måste förtjänas med ärligt, uppriktigt arbete.
blev bättre på att använda sociala medier som ett verktyg i samhällsdebatten.
– Politik måste reflektera samtiden och just nu lever vi i en tid som kännetecknas av sociala medier.
”When they go low, we go high”
I samband med att Said Ahmed figurerat i medier har hatretoriken mot honom blossat upp på sociala medier. Han har också blivit attackerad under valkampanjen. Han berättar att han tvingats fundera på hur han ska organisera vardagen för att säkra sin egen trygghet. När han ska tala på en demonstration ser han exempelvis till att vänner finns i närheten.
– Tidvis har det varit mycket krävande och utmattande, säger han.
Efter nyheten om att han blir riksdagsledamot har sociala medier fyllts av näthat mot Said Ahmed.
– Mängden stöttande meddelanden som jag har fått senaste veckan har ändå konkret visat att rasisterna är en högljudd minoritet, säger han.
Trots att de senaste åren tidvis har varit krävande ångrar Said Ahmed inte en enda dag i politiken. Said Ahmed ler under solglasögonen och citerar Michelle Obama; ”when they go low, we go high”.
I september börjar riksdagsarbetet och Said Ahmed är beredd att föra en ambitiös politik för sakerna han brinner för. Innan dess tänker han ändå försöka vila upp sig. Eventuellt ska han hälsa på släktingar i Somalia.
– Nu måste jag ta hand om mig själv. Jag tänker ta en paus från sociala medier och vara med familjen, säger han.