Över 40 döda i översvämningar
Minst ett 40-tal personer har mist livet och många saknas efter att flera hus rasat samman i samband med skyfall i västra Tyskland och i Belgien. – Det här är en situation som vi aldrig har upplevt, säger Corine Mullens, borgmästare i belgiska Rochefort.
Värst drabbat av regnovädret är delstaterna Rheinland-Pfalz och Nordrhein-Westfalen i västra Tyskland där floder svämmat över och hus rasat samman. Enligt polisuppgifter i går kväll uppgår det totala antalet döda i Tyskland till minst 42 och tiotals människor rapporteras saknade.
Historiska vattenstånd har uppmäts i flera floder i hela västra Tyskland. Floden Pegel Trier har under ett dygn stigit med cirka sex meter.
I staden Schuld har sex byggnader slitits sönder av vattenmassorna, medan ungefär 25 till har blivit instabila. I andra närliggande orter är översvämningsvattnet så vilt att räddningsstyrkorna inte vågar använda sina båtar när de letar efter nödställda boende.
– Det är katastrof! Vi har döda, saknade och många som är i fara. Alla räddningsstyrkor jobbar nonstop och riskerar sina egna liv, säger Malu Dreyer, regional regeringschef i Rheinland-Pfalz, enligt tyska medier.
Flera dammar hotar att brista under dagens lopp och närliggande byar evakueras. Vid dammen Steinbachtalsperre, i närheten av Bonn, har sammanlagt 4 500 invånare evakuerats, rapporterar WDR.
Kraftiga skyfall
Dödsoffer rapporteras från bland annat Schuld, Solingen, Unna och Tysklands fjärde största stad, Köln. Bland de döda finns flera brandmän.
Enligt Der Spiegel har flera döda hittats i källare. Flera söker sig nu till högre belägna platser som hustak och träd för skydd.
I Köln-området har det aldrig tidigare kommit lika mycket regn under en 24-timmarsperiod som under det senaste dygnet, rapporterar Reuters.
Runtom i landet har den tyska armen ryckt ut för att understöda räddningsarbetet. På Twitter visar de hur de med hjälp av pansarvagnar bogserar lastbilar och förflyttar trupper.
Ungefär 200 000 hushåll är utan ström, enligt elleverantören Westnetz. I staden Stolberg har ett flertal personer försökt utnyttja situationen och brutit sig in i diverse butiker, bland annat apotek och mataffärer.
Kondoleanser och hjälp från flera håll
Talaren för Tysklands förbundsregering, Steffen Seibert, tweetade ett meddelande från förbundskansler Angela Merkel.
– Katastrofen, som så många människor i högvattensområden måste genomlida, chockerar mig. Mina kondoleanser går till alla döda och saknades medmänniskor. Jag vill tacka de outtröttliga hjälpare och insatsstyrkor med hela mitt hjärta.
Merkel befinner sig för tillfället i USA för att besöka president Joe Biden. Enligt förbundsreger
ingen följer hon aktivt med i rapporteringen.
– Jag sörjer för de som förlorat sitt liv i den här katastrofen, vissa i källaren i deras hus, vissa som brandmän som försökte föra andra i säkerhet, säger förbundskanslern i ett meddelande.
CDU-ledaren Armin Laschet, som är favorit till att efterträda Merkel i höstens val, har ställt in ett partimöte i Bayern för att övervaka räddningsarbetet.
– Vi kommer att bistå städerna och människorna som drabbats, sade han till journalister i staden Hagen, enligt AFP.
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen meddelar att EU är redo för att hjälpa.
Döda i Belgien - reaktorer stängs av
De kraftiga skyfallen har även drabbat grannländerna Belgien, Nederländerna och Luxemburg. I Belgien rapporteras minst fyra personer ha omkommit, bland annat en man som fångats av vattenmassorna i sin källare. Vattnet står högt i ett stort antal byar, småstäder och även storstaden Liège, med höga vattenmängder i floden Meuse. Bilder och filmer från området visar människor i vatten som når dem upp till hakan och stor förödelse med mängder av bråte i översvämmade vattendrag.
Armén har kallats in för att evakuera invånare i bland annat Rochefort. Frankrike meddelar att man hjälper sitt grannland med 40 brandmän och en helikopter.
– Vattnet har fortsatt att stiga under hela natten. Det här är en situation som vi aldrig har upplevt. Flera vägar är helt översvämmade med starka strömmar. Det går inte ens att ta sig fram med båt, säger Corine Mullens, borgmästare i Rochefort till tv-kanalen RTL.
– Jag har aldrig sett något liknande. Vi är tvungna att rädda människor från deras hem, berättar Mullens.
Kaoset påverkar också den belgiska energiförsörjningen. Kärnkraftverket i Doel utanför Antwerpen har stängts av i förebyggande syfte, rapporterar Le Soir. Även reaktorerna i Tihange, sydväst om Liège, står under särskild övervakning.
WALTER LÜTTGE/HBL HENRIK SAMUELSSON/TT WIKTOR NUMMELIN/TT