Värmeböljan lättar – skogsbränderna fortsätter i Nordamerika
I Nordamerika har myndigheterna inlett evakueringar, stängt av vägar och begränsat tågtrafiken för att hämma eldspridning. För tillfället lättar värmen något men skogsbränderna härjar ändå på många håll.
USA och Kanada har de senaste veckorna fått tampas med extremt höga temperaturer. Den påföljande torkan har lett till ett stort antal skogsbränder i de västra delarna av Nordamerika.
– Lyckligtvis ser vi nu tillfälliga lättnader efter den senaste värmeböljan över västra USA där många dagliga värmerekord slogs, säger Julie Malingowski, akutsituationsmeteorolog vid USA:s nationella vädertjänst.
På många håll i USA har rekordhöga temperaturer mätts. I Death Valley i Kalifornien visade termometern 54 grader i fredags. Det är bara två grader från den högsta temperaturen som någonsin registrerats på jorden. Fredagens mätning måste ändå bekräftas av Meteorologiska världsorganisationen (WMO) innan den blir ett officiellt giltigt rekord för området.
– Ett statligt rekord för Utah sattes mellan 9 juli och 12 juli. Värmen har varit mycket utbredd och dagligen slagit nya rekord i en stor del av Kalifornien och öknen i sydväst, säger Malingowski.
Malingowski förklarar att värmeböljor inte är ovanliga i USA:s västra delstater i juli, men att det här redan är den tredje anmärkningsvärda värmeböljan i sydvästra USA och Kalifornien för den här årstiden.
Enligt den amerikanska US Drought Monitor, en karta som visar vilka delar av USA som lider av torka, har halva landet drabbats av torka i någon utsträckning. Läget är allvarligast i de västra delarna.
– Över 90 procent av de västliga delstaterna lider av torka och nästan 60 procent av det området har drabbats av extrem torka, säger Malingowski.
Torkan kombinerat med den senaste värmeböljan har bidragit till att utlösa en stor mängd bränder på kontinenten.
– De stigande temperaturerna leder till en minskad fuktighet vilket gör att bränder uppstår lättare och brinner snabbare. Fortsatt torrt och varmt väder skapar förutsättningarna för att bränderna ska fortsätta.
Temperaturer är för tillfället något svalare i stora delar av västra USA, men kommer enligt Malingowski att stiga igen till helgen och fram till nästa vecka.
– Det är fullt möjligt att vi kommer nå ytterligare temperaturrekord under resten av sommaren, säger Malingowski.
Lyttonbranden orsakades sannolikt av järnvägstrafik
Som HBL tidigare skrivit slukades det lilla kanadensiska samhället Lytton av våldsamma skogsbränder efter att några dagar innan ha satt värmerekord med 49,6 grader. Den 30 juni tvingades invånarna i Lytton i all hast lämna sina hem och fly undan en skogsbrand som förstörde närmare 90 procent av staden.
I Kanada pågår nu en undersökning för att ta reda på vad som orsakat branden. Högst på listan över misstänkta står nu järnvägstrafiken, som startar många skogsbränder i Nordamerika. De vanligaste orsakerna är otillräckligt underhållna gnistfångare. I Kanada har restriktioner införts för järnvägstransporter i områden där risken för skogsbränder är hög.
Lytton ligger omkring 250 kilometer nordost om storstaden Vancouver. Det är en rätt liten by med bara 250 invånare, men över 1 000 människor bor i de omgivande reservaten. Befolkningen består till stor del av urbefolkningsgruppen Nlaka'pamux.
Den 9 juli kunde Lyttons invånare för första gången återvända till vad som återstod av deras hem.