Långa köer och dans till gryningen under ”frihetsdagen” i England
Festglada britter dansade till gryningen när landets nattklubbar öppnade natten till måndagen – för första gången sedan pandemin bröt ut förra året. Men forskare kritiserar beslutet.
– Jag har inte fått dansa på en evighet känns det som, säger Georgia Pike, en av besökarna på klubben Oval Space i London, till Reuters.
– Jag vill dansa, jag vill höra livemusik, jag vill ha känslan av att vara på en konsert och ha andra människor omkring mig.
Måndagen fick smeknamnet ”frihetsdagen” i England. Krav på munskydd och kapacitetstak för barer och restauranger är nu borta, liksom regler för hur många människor som får umgås tillsammans. På nattklubbarna fylldes dansgolven och utanför ringlade köerna långa under natten till måndagen.
Svårt smittoläge
I alla regioner av England låg antalet fall av covid-19 i slutet av förra veckan på sin högsta nivå på nästan sex månader. Och det är den smittsamma deltavarianten av coronaviruset som dominerar.
Trots det slopade den brittiska landsdelen på måndagen de flesta kvarvarande restriktioner som införts under pandemin – i hopp om att ge ekonomin en skjuts. Det innebär bland annat att det inte längre finns någon gräns för hur många människor som får träffas och det är inte nödvändigt att hålla avstånd.
I stället har regeringen i London kommit med en rad rekommendationer, som att fortsätta bära munskydd i kollektivtrafiken och att verksamheter ska införa krav på negativa PCRtest och vaccinintyg för sina besökare. Men inget är längre obligatoriskt.
Forskare kritiserar beslutet att slopa restriktionerna. 50 000 britter om dagen testas positivt för viruset – bara i Brasilien och Indonesien är siffrorna just nu värre.
Professor Neil Ferguson vid Imperial College i London varnar för att Storbritannien är på väg mot 100 000 smittofall om dagen – kanske fler – i takt med spridningen av den smittsamma deltavarianten av viruset.
– Frågan är om vi kommer att få se dubbelt så många smittade som den siffran, eller ännu högre, säger Ferguson till brittiska BBC.
Livsmedelsbutiker varnar för att hyllorna snart kan vara tomma på grund av all personal som måste stanna hemma, eftersom sjukvårdsmyndigheten National Health Service via sin app har beordrat hundratusentals britter att isolera sig.
Många vaccinerade
Premiärminister Boris Johnson, som själv sitter i isolering efter att hans hälsominister smittats av viruset, uppmanar allmänheten att vara försiktig. På måndagen uppgav hans talesperson att Johnson testats negativt för covid-19.
Den höga vaccinationsgraden – 87 procent av den vuxna befolkningen har fått minst en dos – och ett hopp om att sätta fart på ekonomin ligger bakom regeringens beslut att öppna upp landet.
– Om vi inte hade gjort det nu, skulle vi ha öppnat i höst eller vinter när viruset drar fördelar av det kalla vädret, säger Johnson i ett videomeddelande.
”Frihetsdagen”
Brittiska medier kallar den 19 juli för frihetsdagen. Den ursprungliga planen var dock att inleda den sista fasen av återöppnandet redan för fyra veckor sedan, men spridningen av deltavarianten ledde till förseningar.
Nu är dock omkring två tredjedelar av Storbritanniens vuxna befolkning fullvaccinerad – vilket är ett av Londonregeringens starkaste argument för att driva igenom den omdebatterade återöppningen. Men många britter anser att virusrestriktioner bör fortsätta att gälla även efter den 19 juli, visar mätningar.
– Regeringen lägger över ansvaret på befolkningen, säger 33-årige tv-producenten Eddie Jones som bor strax utanför London till TT över telefon.
Eddie Jones har bara hunnit få sin första dos vaccin och tycker att det är för tidigt att reglerna upphör att gälla.
– Varför kan vi inte vänta tills alla som vill vaccinera sig har gjort det? Kanske bara två veckor till eller en månad, säger han.
Dessutom har intresseorganisationer varnat för att omkring 3,7 miljoner människor i England på grund av sitt hälsotillstånd löper högre risk att bli smittade, trots att de är fullvaccinerade.
Inget firande
Författaren Luke Peters har genomgått en dubbel lungtransplantation och lider av cystisk fibros. Han tycker att riskgrupperna helt har glömts bort av Boris Johnsons regering.
– Det gör det omöjligt för sådana som mig att besöka platser med mycket folk. För mig är det mer av en ångestdag än en frihetsdag, säger han till nyhetsbyrån Reuters.
Inte heller Eddie Jones kommer att fira den så kallade frihetsdagen.
– Jag går inte med på att vi måste utesluta människor som är mer känsliga för covid-19 än andra. Det är inte första gången som regeringen gör fel – de har misskött hela pandemin, säger han.