Mängden processad mat ofta bov vid tarmsjukdomar
En omfattande studie av folks matvanor i 21 länder kopplar ihop inflammatoriska tarmsjukdomar med stora mängder långt processad mat. – Men det är inte så enkelt som att korv och hamburgare orsakar IBD, säger professor emeritus Martti Färkkilä.
Enskilda råvaror eller maträtter orsakar inte ensamma inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Däremot kan stora mängder industriellt bearbetad mat öka risken, säger forskarna bakom en studie, som bygger på matdagböcker hos drygt 116 000 personer i 21 länder. Dagboksinformationen har jämförts med uppgifter om vilka sjukdomar deltagarna drabbades av under de följande tio åren.
Sambandet mellan industriellt processad mat och tarmsjukdomar har diskuterats förr, men i den här studien lyfts särskilt mängderna fram. Med "stor mängd" avses över fem portioner processad mat per dag. Som sådan mat räknas till exempel charkvaror, läsk och produkter med tillsatta färgämnen och konstgjorda smaker.
Köttet steg inte fram
Professor emeritus Martti Färkkilä har arbetat med inflammatoriska tarmsjukdomar i tiotals år. Han säger att frågan om mängderna processad mat är intressant.
– Men det som är viktigare i den här studien är att man inte fick fram att rött kött eller en diet fattig på frukt och grönsaker skulle orsaka IBD. Dessutom är det värdefullt att studien har utförts i så många olika populationer, säger Färkkilä.
Färkkilä vill ändå vidga orsaksperspektivet. I stället för att peka på enskilda födoämnen eller enbart industriellt hårt processad mat lyfter han fram frågan om vad som förändrar tarmens mikrobiota.
–Vi vet att de inflammatoriska tarmsjukdomarna har ökat i de västerländska samhällen som har en snabbmatskultur, men jag tror att vi också borde tänka i de banor som man har gjort i det finska astmaoch allergiprogrammet som talar för att vi ska öka vår kontakt med mikroberna i jorden.
En av de centrala frågorna för Färkkilä är hur vi kan förebygga de inflammatoriska tarmsjukdomarna och stoppa ökningen av fallen.
– För tillfället ökar diagnoserna med sex procent per år. Det är en helt obegriplig takt, säger han.
Under de senaste 25 åren har de inflammatoriska tarmsjukdomarna 17-faldigats i Finland.
"En pusselbit"
Dagboksstudien bygger på information från vuxna personer, men inflammatoriska tarmsjukdomar är inte enbart vuxensjukdomar. På Nya barnsjukhuset i Helsingfors möter barnläkaren Laura MerrasSalmio allt fler föräldrar till barn som insjuknar. De här familjerna är utan undantag intresserade av vilken betydelse maten har för sjukdomen.
Merras-Salmio ser den internationella studien, som gjorts i sju olika geografiska regioner, som intressant.
– Allt fler får tarmsjukdomar och hittills har orsakerna varit ett verkligen stort frågetecken. Frågan är inte enkel, men den här studien är en intressant pusselbit i helheten.
Hon ser studien som trovärdig eftersom den bygger på information om vad folk faktiskt har ätit under en lång period före insjuknandet.
– Ett barn vars sjukdom bryter ut i 5-årsåldern har förstås inte hunnit äta så stora mängder processad mat, men frågan om matens koppling till inflammationen är ständigt aktuell, säger hon.
Hennes råd till föräldrar är att låta ett barn med inflammatorisk tarmsjukdom äta så mångsidigt som möjligt, men att undvika förädlade matprodukter i stora mängder.