Nederländerna upprepar inte samma misstag
”Nederländerna ställer upp med ett historiskt starkt lag i VM i Flandern.”
Det var klart på förhand att VM-tempobanan i Flandern är snabb – och enligt väderprognoserna såg vinden ut att vara gynnsam. Ändå är Ellen van Dijks prestation häpnadsväckande. 30,3 km på 36.05 innebär en snittfart på över 50 km/h. Unikt i damernas cykling. Statistiken är inte helt tillförlitlig, men det är helt säkert att det var ett av de snabbaste tempoloppen någonsin hittills. I VM har damerna aldrig förut snittat över 50 km/h.
Schweiz' Marlen Reusser, tvåa i OS, och VM-silvermedaljör i Imola förra året, låg länge ett par tre sekunder före i mellantiderna, men van Dijk var snabbast i slutet, och Reusser var tio sekunder bakom i mål. Annemiek van Vleuten, OS-mästare och en av de största favoriterna, var 24 sekunder bakom. Den superflacka banan var knappast i van Vleutens smak, men perfekt för van Dijk, 34, som också vann VM-titeln 2013.
Landsvägsloppet i OS i Tokyo slutade i en av tidernas största sensationer då Österrikes Anna Kiesenhofer tog hem guld efter en lång soloräd. Nederländernas urstarka kvartett – tre mångfaldiga världsmästare och en av världens mest lovande unga cyklister – misslyckades med att markera henne. Sanningen gick upp för holländarna först efter att Annemiek van Vleuten firat som segrare då hon gått i mål som tvåa.
Nederländerna upprepar knappast samma misstag i lördagens linjelopp i Flandern. Först och främst har landslagen tillgång till radio. I OS är det är inte tillåtet, vilket naturligtvis är en stor omställning för proffsen, som är vana vid att höra mellantider, få instruktioner, och rådslå med sin sportchef.
För det andra är landslagstrupperna större. De största nationerna, inklusive Nederländerna, har åtta cyklister i sitt lag. Det gör det betydligt lättare att kontrollera huvudklungan, markera farliga motståndare, och hala in utbrytningar. Nederländernas favorittaktik under de senaste åren har varit den tvehövdade attacken: Anna van der Breggen rycker ifrån, lyckas hon hålla ut vinner Nederländerna, annars tvingas konkurrenterna använda sin krafter för att komma ikapp henne, och då har Annemiek van Vleuten ett läge att rycka ifrån. Lyckas inte det heller, blir det troligen en klungspurt, och då är Marianne Vos oftast snabbast.
Nederländerna har ett historiskt starkt lag i VM i Flandern. van der Breggen, som bland annat vunnit tre VM-guld och OS-guld, van Vleuten, tre VM-guld och OS-guld, Marianne Vos, tolv VM-guld och två OS-guld i olika discipliner inom cykling, van Dijk, tre VMguld, Chantal van den Broek-Blaak, VM-guldmedaljör 2017, Lucinda Brand, regerande världsmästare i cyclocross, Amy Pieters, två gånger världsmästare på velodromen, samt då Demi Vollering, vars största merit hittills är segern i endagsklassikern Liège-Bastogne-Liège.
Till skillnad från tempoloppet är damernas linjelopp inte alls flackt, utan den 157,7 km långa rutten mellan Antwerpen och Leuven är fullspäckad med korta uppförsbackar, en del av dem kullerstensbelagda, som suger krafterna ur cyklisterna. Om inte Anna van der Breggen eller Annemiek van Vleuten lyckas med en av sina kännetecknande långa soloutbrytningar är det mer vidöppet för andra att blanda sig i kampen om regnbågströjan. Då är det kanske Italiens Elisa Longo Borghini och Storbritanniens Lizzie Deignan som är de farligaste utmanarna. Tysklands Lisa Brennauer är en stark vinnarkandidat om det blir en klungspurt med en större grupp. Sannolikt kommer dock Nederländerna att göra allt för att slita sönder huvudklungan långt innan målgången. Den här gången låter de inte heller någon smita i väg obemärkt. VM i cykling 19.9–26.9. Tävlingarna direktsänds av Eurosport.