Segerrus och deppig realism för blåvita badmintonlaget
De finländska landslagsspelarna fick hänga med världseliten i lag-VM i Vanda. Saldot blev tre klara förluster, en glädjande matchseger och en hel del värdefull erfarenhet av badminton på absolut toppnivå.
Det blev som väntat inget finländskt segerjubel i Sudirman Cup, VM för mixedlag, i Vanda. Finländarna fick i tre dagars tid lära sig badmintonläxor först av kinesiska, sedan thailändska och till slut indiska världsstjärnor.
Efter två 0–5-förluster höjde sig Finland under den sista dagen men föll med 1–4. Matchsegern i herrdubbeln signerat Anton Kaisti/Jesper Paul var turneringens stora blåvita glädjeämne. Den finlandssvenska duon skrällde i en hisnande tvåsetare med siffrorna 22–20, 21–19.
I första set klarade Kaisti/Paul en setboll och tog sedan tre raka poäng, i andra set svepte finländarna hem matchen med en ny iskall avslutning.
– Det känns helt otroligt. Jag kan inte riktigt sätta ord på det hela. Egentligen borde vi ju inte vinna den här matchen så det var bara att gå ut och ha det kul. Det fungerade, säger Paul efter triumfen.
Kollegan Kaisti släpper inga jubelrop. Han synar läget ur en rå, realistisk synvinkel. – Helt okej, lyder hans analys. – Det här evisar hur långt bakom världstoppen vi är, säger Kaisti och syftar på 1–14 i matchsegrar i Vanda.
"Tempot är otroligt mycket snabbare"
Efter Kaistis och Pauls smakliga seger fick Mathilda Lindholm/Jenny Nyström lov att sätta punkt för Finlands turnering i den sista dubbelmatchen. Duon utmanade framför allt i andra set, men föll till slut i två raka, 21–12, 21–13.
De färska finska mästarna njöt ändå av den internationella toppturneringen.
– Förstås hade det smakat med en vinst eller setvinst. Men vi är nöjda med helheten. Finland tog ju en matchvinst så det var fint, säger Nyström.
Nyström och Lindholm var gigantiska underdogs i varje match.
– Turneringen lämnade en bra smak. Vi hölls helt bra med, det blev inga 0- eller 1-poängsset utan i stället ordentliga bollrallyn. Det var en helt jättefint upplevelse att få spela mot OS-medaljörer, säger Nyström.
Skillnaden mellan Finland och världstoppen märktes ute på planen.
– Tempot är otroligt mycket snabbare. Bollen kommer snabbt tillbaka. Man måste verkligen spela åt sig varje poäng. De gör inga misstag, säger Lindholm och summerar sedan turneringen:
– Jag är jättenöjd.
Koljonen vann set mot 14-rankade
Närmast en matchseger i singel kom Finlands OS-representant Kalle Koljonen. Koljonen satte i gång den positiva avslutande dagen då han knep första set mot Srikanth Kidambi, rankad 14:e i världen. EMbronsmedaljören Koljonen, 67:a i världen, vann första set med 21–16 men indiern vände och vann de två sista med 21–11 och 21–14.
I damernas singel fick bara 15 år gamla storlöftet Nella Nyqvist bära ansvaret. Mot Malvika Bansod, rankad strax utanför hundra-i-topp i världen, gjorde tonåringen sin bästa match i turneringen. Slutsiffrorna skrevs i indierns favör med 21– 16, 21–11.
Härnäst vänder världens badmintonelit så småningom sina blickar mot VM i Spanien i månadsskiftet november–december.