Förändringarnas vindar i fotbollslandslaget

Vid förra landslagssamlingen sade kaptenen Tim Sparv att drömmen om ett VM-slutspel är det som driver honom framåt. Men då Finland möter Ukraina och Kazakstan är han inte ens med i truppen.

Joona Toivio tycks plötsligt ha tappat sin plats i startelvan. Om han inte platsar mot Ukraina heller är det ett tecken på att tränare Markku Kanerva av någon anledning mist förtroendet för den pålitliga Häckenbacken.

Daniel O'Shaugnessy saknas på grund av skada och med tanke på att Paulus Arajuuris styrkor inte finns i uppspelsfasen vore det märkligt om Toivio inte får chansen.

En som saknas helt och hållet är kapten Sparv. En spelare som vid sidan om Hradecky, Arajuuri, Kamara, Lod och Pukki varit tongivande då Finland under de senaste åren lyft sig oerhört.

Sparv gick en kamp mot klockan till EM-slutspelet i somras men hann träna sig i tillräckligt gott skick för att medverka i två matcher av tre.

Att den gänglige 34-åringens kropp så småningom håller på att säga ifrån är ingen nyhet.

Sparv har varit enormt skadebenägen de senaste säsongerna. Och frågan är om han över huvud taget fortsätter den aktiva karriären om det är så att Finland missar andra platsen i VM-kvalgruppen. Sparvs kontrakt med HJK löper ut vid nyår. Det finns en option på ett år till men i dagens läge vet ingen, möjligen med undantag av klubbchef Riihilahti och Sparv själv, om den optionen kommer att utnyttjas.

Sparvs ambitioner i framtiden finns på tränarhåll och det var en av orsakerna till att han skrev på för Klubi.

Ingen högoddsare om också Bollförbundet är intresserade av ett samarbete med Sparv efter den aktiva karriären. Sparv har sett och varit med om mycket under sina många år utomlands och kan med sitt analytiska sinne säkerligen bidra med mervärde.

Sparv är 34, Toivio 33, Arajuuri och Jukka Raitala likaså 33 år unga. Lukas Hradecky är 31 men åldern spelar ingen större roll mellan stolparna.

Teemu Pukki är också 31 år och i hans fall är det väsentliga hur länge hans snabbhet hålls på nuvarande nivå. Pukki lever på sin kvickhet, sina första snabba steg och sitt driv med bollen.

Det säger sig självt att den förstnämnda kvartetten inte har oändligt med matcher kvar i landslagströjan.

Kanerva har metodiskt kört in nya spelare för att han och laget ska stå väl förberedda då generationsväxlingen äger rum.

Men vi är lyckligtvis inte riktigt där ännu och bästa sättet att garantera att ingen av veteranerna går i pensioneringstankar är givetvis att fixa playoffbiljetter till mars nästa år 2022.

Sex poäng mot Ukraina och Kazakstan och den drömmen är nära. Sex poäng kan krävas då kvalavslutningen med Bosnien borta och Frankrike hemma är extremt svår.

”Sparv gick en kamp mot klockan till EM-slutspelet i somras men hann träna sig i tillräckligt gott skick för att medverka i två matcher av tre. Att den gänglige 34-åringens kropp så småningom håller på att säga ifrån är ingen nyhet.”

JONAS VON WENDT

reporter