Kanerva visade prov på mod

Alla tränare har sina favoritspelare. Och det kan vara svårt att peta eller säga adjö till trotjänare efter lång tjänstgöring.

Historien kryllar av exempel på spelare i lagsporter som hängt kvar aningen för länge i stället för att stiga åt sidan i tid och sluta på toppen, eller åtminstone på den topp förmågan tilllåtit.

Joona Toivio, Paulus Arajuuri och Tim Sparv har tillsammans med Lukas Hradecky bildat den defensiva stenfot som legat som solid grund till de framgångar herrlandslaget nått under de senaste åren.

Då Finland i tisdags gjorde en bra match borta mot Kazakstan satt de två förstnämnda på bänken, den tredje hemma i Finland då han inte togs ut i truppen medan den fjärde naturligtvis vaktade målet.

Nostalgi och gamla meriter väger inte särskilt tungt i tränare Markku Kanervas värld. Gott så för det finns exempel på tidigare landslagstränare som gick med gamla meriter och stjärnglans före och kollektivet långt efter. En på klubblagsnivå mycket meriterad herreman från östra Helsingfors gjorde ofta just det och facit blev därefter i landslaget.

Ingenting varar för evigt och med tanke på hur bra Robert Ivanov och Leo Väisänen spelade, låt vara att Finland bara mötte Kazakstan, kan det faktiskt ha varit ett generationsskifte vi såg i Nur-Sultan.

Blir oerhört intressant att se hur Kanerva resonerar inför de två avslutande kvalmatcherna. Den första i Bosnien är Finland mer eller mindre piskat att vinna. Vem spelar då?

Dörren till playoff står fortfarande på glänt. Vägen dit är krokig men inte omöjlig. Vore naturligtvis fint om Finland fick chansen att playoffspela om en plats i skandalomsusade VM i Qatar.

Att nå VM är ruskigt svårt och om Finland förmår knipa andra plats, en enorm bedrift i så fall, kommer konkurrensen att bli ännu tuffare.

Från grupp A blir det Serbien eller Portugal, grupp B Sverige eller Spanien, grupp C Italien eller Schweiz, grupp E Tjeckien eller Wales, grupp F Skottland, grupp G sannolikt Norge eller Turkiet, grupp H Ryssland eller Kroatien, Polen blir förmodligen tvåa i grupp I och så lägger Rumänien, Nordmakedonien eller Armenien beslag på andra plats i grupp J.

De tio grupptvåorna lottas in i tre grupper med fyra lag var då också två lag från Nations League ansluter. Sen krävs det ytterligare två segrar för att nå VM. I den här konkurrensen en oerhört svår uppgift.

Markku Kanerva har, egentligen för första gången under sin tid som chefstränare, ifrågasatts lite kraftigare på sina håll i Fotbollsfinland. Formen efter EM har varit lite svajig men allt snack om att Bollförbundet borde byta ut honom är rent nonsens.

Kanervas facit, med ett trots allt väldigt begränsat material, är oerhört bra. Skulle vara böjd att ge honom chansen över kommande EM-kval och ett eventuellt slutspel sommaren 2024. Detta oavsett hur det går i pågående VM-kval. Efter det kan det vara dags för nya vindar och infallsvinklar. För tränare gäller samma sak som för spelare. Det gäller att sluta i tid. Eller åtminstone att byta jobb i tid.

”Nostalgi och gamla meriter väger inte särskilt tungt i tränare Markku Kanervas värld.”