Oliver, 17, från Lärkan vann tredje raka mästerskapet i schack
För tredje året i rad kammade 17-åriga Oliver Wartiovaara från Lärkan hem guld i skolmästerskapet i schack. Han siktar högt och vill bli stormästare, men just nu prioriterar han skolan.
Under de senaste åren har schackspelet varit i ropet, bland annat i och med Netflixserien The Queen's Gambit.
– Många har frågat mig om The Queen's Gambit, där fanns nog drag av den riktiga världen. Samtidigt förstår man att det är underhållning så vissa saker var lite överdramatiserade. Men bra att schack får uppmärksamhet, säger den färska skolmästaren i schack, Oliver Wartiovaara.
Skolmästerskapet i schack lockade kring hundra deltagare i år. Det hölls i Valkeakoski de två sista dagarna i oktober.
Spelformen är en blandning mellan klassisk schack och snabbschack.
– Juniormästerskapen är inte de mest seriösa och därför är formatet blandat. Matcherna är femtio minuter, vilket varken är för långt eller för kort, säger Wartiovaara som vanligen gillar fullängdsmatcher.
Man får spela i en högre klass än ens egen ålder, något som gjort det möjligt för Wartiovaara att vinna klassen 17–20 i flera år.
Träning inte bara på brädet
Passionen för schack är inte något nytt för 17-åringen. Trots sin unga ålder har han hunnit spela i tio år.
– Det fanns en schackklubb i mitt lågstadium och jag började när jag var ungefär 7 år. Då var det inte så seriöst ännu, när jag var ungefär tio blev det mer allvarligt.
När Wartiovaara var 12 fick han en plats i Finlands juniorlandslag. De stora framstegen kom som resultat av intensiv träning under högstadietiden. Då prioriterade jag schack ungefär lika mycket som skolan, säger han.
– Nu för tiden tränar jag inte lika mycket som förr, nu fokuserar jag mer på skolan. Åren då jag tränat mest var det flera timmar varje dag. Jag läste massvis med böcker och jobbade på att bygga upp min repertoar av öppningar.
Till Wartiovaaras träning hör att studera stormästarspel och läsa djupgående analyser skrivna av mästarna. Att lösa schackproblem är en annan träningsform.
– Det hjälper en att utveckla förmågan att se framåt och se vad den andra vill och försöker göra. Det är viktigt för att på så sätt kunna straffa motspelaren för dåliga drag och att själv bygga upp en plan.
Wartiovaara säger att schackdataprogram är och har alltid varit viktiga.
– Där har jag sparat alla mina slutsatser av olika öppningar så jag kan snabbt gå över dem före spelen i turneringar. De glöms annars lätt bort under spelens gång.
Vidare från mästare
Förebilder inom sporten finns det gott om. Egentligen alla världsmästare, säger Wartiovaara, men några sticker ut.
– Efter att jag studerat My Great Predecessors-serien av Garri Kasparov tycker jag om honom. Jag gillar Bobby Fischers spelstil jättemycket. Men om jag måste nämna en så är det Magnus Carlsen från Norge, han är en självklar favorit.
Wartiovaara är topprankad bland juniorer i Finland och har kommit åt att träna med herrlandslaget. Nästa sommar ska han spela fullvuxnas Finlandsmästerskap, men siktet ligger nu på södra Frankrike.
– På sportlovet tänker jag spela Cannes Open. Min rankning är ungefär 2 280 om jag lyckas komma till 2 300 så skulle jag få en ny titel.
Wartiovaara kan titulera sig Nationellmästare och lyckas han i Cannes hägrar titeln Fidemästare. Stormästare är högst.
Om man vill börja med schack, vad har du för tips? – Först ska man lära sig att ha roligt med spelet, sedan kan man börja spela mera och gå på tävlingar.