Forskare i Åbo har upptäckt 81 nya arter
I år har Åbo universitets enhet för biodiversitet bland annat identifierat flera nya spindlar. Forskarna hoppas att de nya arterna får oss att vara rädda om naturen.
Forskarna vid Åbo universitets enhet för biodiversitet har i år beskrivit 81 nya arter samt 4 nya släkten inom djurriket. Det handlar om insekter, spindlar och lockespindlar som hittats i 12 länder, bland annat Brasilien, Ecuador, Iran, Kina och Peru.
Åbo universitet uppger att enheten hör till de flitigaste i världen när det gäller att identifiera nya arter. Tiotals nya artbeskrivningar är redan på gång och blir klara under de kommande månaderna. De publiceras först i vetenskapliga tidskrifter och sedan blir de nya arternas namn officiella.
”Varje art har en lång historia”
Professor Ilari Sääksjärvi säger att man försöker beskriva arterna och deras levnadssätt så noga som möjligt eftersom skildringarna förhoppningsvis får människor att uppskatta naturens mångfald mer.
”Varje art har en lång utvecklingshistoria bakom sig, men på grund av mänsklig aktivitet riskerar arterna att försvinna snabbt. Det är sorgligt att tänka på att flera av de arter vi identifierat kan vara försvunna om några år”, säger Sääksjärvi.
Han konstaterar att den biologiska mångfalden minskar snabbt och att det är bråttom att hitta nya arter.
Doktoranden Alireza Zamani påpekar att de nya arterna också kan bidra till upptäckten av nya läkemedel. Zamani har själv identifierat flera nya arter i spindelsläktet Lachesana.
”De är intressanta eftersom man har forskat i huruvida ämnen i spindlarnas gift kan användas i läkemedel mot cancer”, säger Zamani.
Jobbat på trots pandemin
Under pandemin har forskarna inte kunnat resa till outforskade platser, men Åbo universitets enhet för biodiversitet har miljontals prover av djur från olika delar av världen i sina samlingar. De äldsta proven är från tiden före Åbo brand år 1827.
”Till all lycka har vi många prover att arbeta med från de fältresor vi gjorde innan pandemin. Tack vare det har vi kunnat forska vidare i nästan normal takt”, säger Sääksjärvi och Zamani.
Forskarna uppger att cirka två miljoner arter av organismer i världen har upptäckts, men att arternas antal kan vara tiotals miljoner. Leddjur och svampar hör till de mest outforskade.
Enligt en del bedömningar riskerar rentav en miljon arter att dö ut som en följd av mänsklig aktivitet, uppger Åbo universitet.