Då Peng Shuai tar tillbaka sina beskyllningar borde alla varningsklockor ringa
Omständigheterna kring Peng Shuai tog en ny vändning i söndags då den kinesiska tennisstjärnan drog tillbaka sina beskyllningar. Det här bara några veckor efter att hon varit försvunnen i tre veckor efter att ha anklagat en högt uppsatt kinesisk politiker för sexuella övergrepp.
Den kinesiska regimen slapp lägligt en obekväm skandal inför OS i Peking i februari.
Peng Shuai försvann efter att ha anklagat den förre kinesiske vice premiärministern Zhang Gaoli för sexuella övergrepp i ett inlägg på sociala medier. Inlägget avpublicerades senare och Peng Shuais konto försvann också. Efter det försvann Peng Shuai för tre veckor innan hon i en intervju med internationella olympiska kommittén IOK försäkrade att allt var ok och att det inte fanns någon orsak till oro för hennes välbefinnande.
Nu uttalar hon sig för Lianhe Zaobao, det största kinesiska mediehuset i Singapore, och säger att allt är bra och att det hela handlar om ett ”stort missförstånd”.
”Först och främst vill jag poängtera en sak som är extremt viktig. Jag har aldrig sagt eller skrivit att någon skulle ha utsatt mig för sexuella trakasserier, det måste jag verkligen trycka på”, säger hon.
Hon berättar också i intervjun att hon bor hemma i Peking utan någon som helst övervakning.
Människorättsfrågor står inte högt på den kinesiska regimens agenda och lagom inför OS har man nu lyckats tysta ner en kritiker och en potentiell skandal. Bara Peking ännu lyckas hålla fokus borta från brotten mot mänskliga rättigheter i Xinjiang kan den stora idrottsfesten ske i glassighetens tecken.
Enligt Amnestys rapport från juni begår Kina brott mot mänskligheten i den nordvästra provinsen Xinjiang. Provinsen är hem för uigurer och andra muslimska minoriteter som utsätts för både förföljelse och tortyr av den kinesiska statsmakten.
I april publicerade Human Rights Watch en rapport där de skrev att Kina begår brott mot de mänskliga rättigheterna. Bland annat USA, Kanada och Nederländerna har klassat Kinas behandling av uigurer som folkmord.
Experter säger att upp till en miljon människor tagits till fånga i Xinjiang sedan aktionerna mot minoriteterna inleddes 2017. Enligt Amnestys rapport framgår att lägren i Xinjiang fungerar utanför det kinesiska rättssystemet och annan lagstiftning.
De kinesiska myndigheterna tillbakavisar alla rapporter och uppgifter och säger att det handlar om västerländsk propaganda. De kinesiska myndigheterna har sagt att lägren i Xinjiang är frivilliga och att de som befinner sig där gör det för att avradikalisera sig som en del av arbetet för att bekämpa terrorism.
En intressant detalj i hela processen är att Peng Shuai (eller IOK för den delen) inte nämnt premiärministern Zhang Gaoli vid namn i något skede utan det enda som nämnts är att tennisspelaren inte utsatts för sexuella övergrepp.
I söndagens intervju säger Peng Shuai att ”folk har missförstått inlägget på Weibo på många olika sätt”. Hon utvecklade inte resonemanget.
Allt det här stödjer synen att det är den kinesiska regimen som står bakom Peng Shuais inte så plötsliga eller överraskande helomvändning i ärendet.
Hela fallet ser ut som ett praktexempel på hur den kinesiska regimen sätter press på sina kritiker och sedan tvingar dem till tystnad.
Samtalet med IOK var redan i sig ytterst tveksamt då IOK lät sig styras av de kinesiska intressena lagom inför OS i Peking.
Det internationella tennisförbundet WTA hade försökt nå Peng Shuai utan framgång under veckorna hon var försvunnen. Också FN krävde bevis för att Peng Shuai mår bra.
Varken FN (som inte fått tillgång till Xinjiang-provinsen där uigurernas rättigheter kränks) eller WTA fick svar på sina krav. I stället var det det mer Kina-vänliga IOK som fick kontakt med spelaren och kunde förmedla hennes (och regimens?) budskap till omvärlden.
Söndagens intervju i Lianhe Zaobao satte lämpligt punkt för alla diskussioner då OS närmar sig med stormsteg. Internationell fokus på en först försvunnen och sedan nedtystad idrottsstjärna började bli en oerhört obekväm sak för de styrande i landet och den kinesiska regimen kan nu dra ett streck över incidenten.
Den kinesiska regimen ser ut att ha lyckats tysta ner tennisstjärnan Peng Shuai för gott. Då hon uppträder i kläder med den kinesiska flaggan på och säger att hon ”aldrig anklagat någon för att ha utsatt henne för sexuella övergrepp” och att hennes inlägg på den sociala medieplattformen Weibo var ”ett privat ärende” ska alla tänkbara varningsklockor börja ringa.
FILIP SAXÉN
sportchef