Eriksen, Sällström och engelska fans fastnade på näthinnan för gott
Året 2021 går mot sitt slut, så också fotbollsåret 2021. HBL:s Jonas von Wendt listar tio saker han inte glömmer i första taget under år 2021.
1 EM-premiären mot Danmark i Köpenhamn och Christian Eriksen.
De finska fansen vallfärdade till Parken i Köpenhamn för att vara med om det historiska ögonblicket då de finska herrarna tog steget in bland de stora grabbarna.
Danmark tryckte på och ledningsmålet hängde i luften. Men så plötsligt segnade planens största stjärna, det danska mittfältsgeniet Christian Eriksen, ner i gräset och väldigt snabbt stod det klart att det var allvar. Bilden på de livlösa ögonen som visades på tv-skärmarna på pressläktaren glömmer man aldrig.
Alert agerande av lagkamraten Simon Kjaer och förstklassig aktion av den medicinska personalen på Parken fick i gång det 29-åriga idrottarhjärtat som slutat slå.
Matchen bröts naturligtvis och då Eriksen redan befann sig i ambulansen eller det närliggande Rigshospitalet började de finska fansen unisont skandera "CHRISTIAN". De danska hemmafansen svarade med "ERIKSEN" och kanske att Eriksen hörde det. En fin stund.
Joel Pohjanpalo gjorde matchens enda mål men det här var fansens, Eriksens och framför allt sammanhållningens kväll.
En samtidigt hemsk, lycklig och till slut hoppfull tillställning där fotbollen visade sig från sin allra vackraste och mest förenande sida.
2 Linda Sällströms mål på stopptid
Mitt i vinterkylan i februari månads Helsingfors gjorde landslagets mesta målskytt genom alla tider, Linda Sällström, ännu ett mål. Ett klassavslut och ett avslut som innebar att Finland säkrade sin biljett i EM-slutspelet i England sommaren 2022.
Sällström är uppe i 50 mål i landslagsdressen. Och det lär åtminstone bli några till innan den läkarstuderande Sällström rundar av.
Finland hade verkligen inte tur i EM-lottningen då Tyskland, Spanien och Danmark gör de blåvita sällskap i gruppspelet.
3 Caroline Seger och de svenska tårarna
Caroline Seger är en av svensk fotbolls största genom tiderna och vägen till evig odödlighet låg vidöppen. En ynka lyckad straff och Sverige hade varit OS-mästare.
Seger såg aningen tyngd ut vid straffpunkten. Inte ens de långt över 200 landskamperna hjälpte i stundens allvar då hon satte straffen över mål.
Kanada såg sin chans och vann på straffar och Sverige tvingades nöja sig med silver för andra gången i följd i OS.
De svenska tårarna var bittra och många, många av trotjänarna, Seger inkluderad, visste att det här var sista chansen att nå framgång på OSnivå.
Sista chansen var det också för kanadensiskan Christine Sinclair. Med över 300 landskamper och nästan 200 mål är hon en ikon inom kanadensisk fotboll. Hon och Kanada tog chansen.
4 EM-Finalen på Wembley
Dagen då allt brast.
När man såg scenerna undrade man lite i sitt stilla sinne om inte järnladyn, 1980-talets stora figur i brittisk politik, Margaret Thatcher hade något på gång då hon på 1980-talet mer eller mindre försökte förbjuda fotbollen. Så långt ska det naturligtvis inte gå men scenerna före, under och efter finalen på vägen, på och utanför nationalarenan Wembley var skandalösa, pinsamma och på alla sätt motbjudande.
Vuxna män som trycker upp fyrverkeripjäser i ändan på sig och ber någon annan tutta på är en sak. Har man två alkolholmarinerade hjärnceller från början kanske det inte spelar så stor roll om man får en liten extra dos fosfor in i tarmkanalerna.
Värre var den talrika, kollektivt berusade och våldsamma folkmassan som forcerade allt vad biljettspärrar och säkerhetsvakter hette. Mobben var än en gång ett bevis på att arrangörer av den här storlekens tillställningar alltid måste frukta det värsta och förbereda sig därefter.
Nu brast det rejält och det var rena rama turen att inte flera människor skadades.
I själva matchen repade sig Italien efter Englands chockstart. Den bittra förlusten efter straffar blev för mycket för en del av de så kallade engelska fansen som slog sönder allt på sin väg från stadion.
Italien var turneringens bästa lag och vann rättvist.
5 Gerd Müller
Der Bomber gjorde 68 mål i 62 landskamper för Västtyskland och snittade nästan ett mål per match i klubblagen han representerade under karriären.
Müller hade en medfödd förmåga att röra sig rätt, stå rätt och framför allt välja rätt avslut. Inom en radie av tio meter var han oerhört giftig.
Efter karriären, som innefattade VM-guld, EM-guld, tre Europacuptitlar, fyra Bundesligatitlar och mycket mer blev tomrummet inledningsvis för stort. Det tomrummet fylldes upp av alkohol men hans forna lagkamrater övertalade honom att gå igenom ett rehabiliteringsprogram. Det var lika effektivt som Der Bomber på planen och Müller fick fason på tillvaron igen.
Gjorde sig känd som en oerhört snäll person som alla gillade.
2015 meddelade han att han lider av alzheimer. I mitten av augusti somnade han in för gott men minnet av den kanske främsta straffområdesspelaren genom tiderna lever kvar.
6 TIPS öde
Vandaklubben slutade för andra året i följd tvåa i Nationella Ligan. En stark insats, inte minst med tanke på att tränaren Pauliina Miettinen insjuknade i cancer.
KuPS var för bra i ligan och har både infrastruktur och ekonomi i skick.
Strax efter att ligan var slut kom beskedet om att TiPS ger upp sin plats i Nationella Ligan. Orsak? Pengar, vad annars.
Några tiotusentals euro hade vis
serligen tillfälligt räddat laget men visst var detta ännu en påminnelse om hur fragil den finska toppfotbollen trots allt är. På herrsidan också, men i synnerhet på damsidan.
7 KUPS-HJK
Coronaviruset brandskattade ligasäsongen 2021 och då restriktionerna väl försvann hittade inte publiken till arenorna som gapade tomma. Boomen från EM-slutspelet uteblev helt, delvis beroende på att marknadsföringen från klubbarnas sida var vad den var och är vad den är. Då valet står mellan en reklamkampanj, spelarlöner eller adekvata luncher är det oftast marknadsföringen som får lida. Att vissa klubbar som har pengar inte satsar mera på marknadsföringen är oförsvarbart. Ligger något i devisen "syns du inte, finns du inte".
Själva säsongen blev en nagelbitare ända in i kaklet. KuPS såg redan ut att ha kopplat ett fast grepp om bucklan men HJK reste sig på nio, kom i kapp och gick förbi. Att allt avgjordes i den sista matchen mellan KuPS och HJK. Sådant är lätt att gilla.
8FC Barcelona
Turerna var många och för det mesta tråkiga kring herrlaget där soppan kring Messi, de ekonomiska oegentligheterna och turbulensen genererade krigsrubriker i spansk press. Åratal av misskötsel har gjort att jätten vacklar på ruinens brant.
Materialet är det inget större fel på och potential finns. Frågan är väl närmast om klubbikonen Xavi är rätt man att vända kursen.
Om det går trögt för herrarna kan detsamma sannerligen inte sägas om damerna. Laget vann Primera Division i fjol i sagolikt överlägsen stil med 25 poäng ner till Real Madrid. 33 segrar, en förlust och 167–15 i målskillnad. I Champions League gick laget också på som den berömda ångvälten. Chelsea ansågs av många som knapp förhandsfavorit i finalen i Göteborg men de oerhört kvicka, rätlinjiga och tekniska Barcaspelarna gjorde slarvsylta av Magdalena Eriksson & Co.
9 Utsålda kvalmatcher
Damerna lockade över 5 000 pers i Helsingfors och spelade inför knappt 14 000 pers i Göteborg.
Att det fanns ett stort sug efter landslagsfotboll var klart och det märktes i de utsålda VM-kvalmatcherna mot Ukraina och Frankrike. Resultaten uteblev visserligen och den finska VM-drömmen dog men matcherna var ytterligare bevis för hur folkkärt ett jordnära landslag blivit.
10 Året som kommer
EM i England är den givna höjdpunkten. För herrarnas del väntar Nations League i juni.
Landslagets uppladdning inför EM inleds på allvar i februari då laget åker på spel- och träningsläger till Frankrike. För motståndet står Brasilien, Nederländerna och Frankrike. Lag av yppersta internationella klass.
Den finska statusen har stigit igen efter några magrare år och framgångar väcker intresse också hos de stora nationerna.