Jalonens lägesanalys: "Läget är utmärkt"
Förbundskapten Jukka Jalonen har sitt lag precis där han vill: i VM-kvartsfinal och i god form.
Förbundskapten Jukka Jalonen är lika lugn som kortfattad dagen före Finlands VM-kvartsfinal mot Slovakien i Tammerfors.
– I morgon börjar allvaret. (Sami) Vatanen är inte i spelskick ännu i morgon. Men annars är allt bra, säger Jalonen under mellandagen i Nokiaarenan.
Hurdan är stämningen och formen i laget?
– Utmärkt.
Senaste VM-förlusten 2004 – "Spelar ingen roll"
Lejonen är klar favorit mot OSbronsmedaljörerna från Slovakien.
I OS blev det två finländska segrar över slovakerna och i VM-sammanhang är Finlands segersvit redan tio matcher lång. Senast Slovakien vunnit över Finland var i gruppspelet i VM 2004.
– Det spelar ingen roll. Jag tror inte vi får något försprång när matchen börjar. Det kvittar hur de tidigare matcherna slutat. Det är ny match och nya takter, säger Jalonen småbuttert.
Lejonen ångade på till gruppsegern med en fantastisk målskillnad på 22–5 – ett solklart bevis på att försvarsspelet håller världsklass. Lejonen har klarat 13 av 13 utvisningar och är också turneringens fjärde bästa powerplaylag med åtta mål på 25 chanser. Helheten fungerar ypperligt. – Ja, vi har redan länge spelat en sådan ishockey som gör oss svårslagna och samma gäller säkert i morgon. Om vi vinner får tiden utvisa. Men säkert kommer vi att spela så att vi ger oss själva en chans att göra det. Det är målet, säger Jalonen.
TPS-spelaren i storform
Slovakien säkrade sin kvartsfinalplats i imponerande stil då laget krossade Danmark med 7–1. NHLspelaren Tomas Tatar var urstark mot danskarna och TPS-liraren, 18-åriga framtidsnamnet Juraj Slafkovsky följer upp sin OS-succé med ett nytt kanonmästerskap. 3+6 poäng har han stått för hittills.
– Deras nya generation har stigit fram under de senaste tiderna. Framför allt Slafkovsky, som slog igenom ordentligt i OS. De är ett fartfyllt, aktivt, aggressivt lag som ångar på med ungdomens iver och en bra gemenskap. Därför har de förtjänat sin plats bland de åtta bästa, säger Jalonen.