Ukrainsk landslagstränare ville ta värvning – fick nobben
På onsdag kväll spelar Ukraina playoff mot Skottland. Vinnaren möter Wales på söndag i en match som gäller en biljett till VM. I en tid när en mäktig granne utplånar ukrainska städer försöker det ukrainska fotbollslandslaget skänka glädje, hopp och tro på framtiden åt ett pinat folk.
Den ukrainska landslagstränaren Oleksandr Petrakov är precis som miljoner och åter miljoner av sina landsmän och landsmaninnor en väldigt patriotisk man. När de ryska bomberna började falla över hans hemstad Kiev i februari tvekade 64-åringen inte en sekund.
Han gick raka vägen till försvarsmaktens kontor för att ta värvning. Men han fick nobben.
– Jag var precis som alla andra ukrainare inställd på att försvara mitt land och min hemstad mot inkräktarna. Jag hade inte kunnat leva med mig själv om jag inte erbjudit mina tjänster. Men de sade att jag är för gammal och saknar militär erfarenhet. De bad mig i stället vinna VM med Ukraina och skänka folket glädje, säger Petrakov till amerikanska magasinet Time.
Matchen mot Skottland skulle ha spelats i mars men sköts upp på grund av den ryska invasionen av Ukraina. Enligt Petrakov finns det inte längre någon ilska mot ryssarna.
– Det enda som finns kvar är hat. Inom det ukrainska landslaget är kriget på tapeten hela tiden. Alla vill skicka hem förnödenheter och bidra till att stötta trupperna vid fronten.
– Vi ska göra allt för att skänka lite glädje och hopp till alla som kämpar mot fienden, säger Petrakov.
Vinnaren möter Wales i Cardiff på söndag kväll.
– Hela världen vill att Ukraina vinner. Hade det varit något annat lag än vi mot dem hade jag också hoppats på Ukraina, säger Skottlands och Liverpools stjärnback Andrew Robertson.
❞ Jag hade inte kunnat leva med mig själv om jag inte erbjudit mina tjänster. Men de sade att jag är för gammal och saknar militär erfarenhet. De bad mig i stället vinna VM med Ukraina och skänka glädje åt folket.