Tim Sparv fick sitt värdiga avsked
Den fjärde februari 2009 spelade Tim Sparv sin första match för A-landslaget i fotboll. Det blev 1-5 mot Japan på bortaplan den gången. Sitt sista framträdande gjorde han mot Kazakstan i fjol då han hoppade in i slutminuten. På lördagen tackade han fansen en sista gång inför Nations League-matchen mot Bosnien.
— Tack Sparv, tack Sparv, tack Sparv, ljöd ropen från läktarna och i synnerhet från norra kurvan på Olympiastadion.
— Tack för allt stöd under årens lopp. Det har varit en ynnest att få spela inför er. Tillsammans är vi alltid starkare. Glöm aldrig hur viktiga ni var, är och kommer att vara. Tack, säger den mångåriga landslagskaptenen som i vintras lade skorna på hyllan för gott.
Sparv plågades av många och efterhängsna skador under de sista åren av sin långa karriär. Han gick en frenetisk kamp mot klockan för att kunna medverka i EM-slutspelet 2021. Den kampen vann mittfältskämpen och han kunde inleda mot både Danmark och Belgien.
Totalt blev det 84 matcher för Alandslaget. Utan alla skador hade han gått långa vägar över 100 landskamper.
35-åringen gjorde sig under sina sista aktiva år också känd som en idrottare som starkt tog ställning mot missförhållanden inom idrott och samhälle. Att VM 2022 tilldelades Qatar har blivit något av ett rött skynke för Oravais stora son. Jämställdhet är också något han talat varmt för och rasism har han starkt tagit ställning mot. Då Ryssland inledde sitt krig mot Ukraina lånade Sparv ut sin lägenhet i Finland till ukrainska flyktingar.
Sparv var inte den snabbaste, mest tekniska eller mest spektakulära spelaren men attityden var alltid förstklassig. Det tog honom långt och lär ta honom långt också efter fotbollskarriären.
— Jag hoppas att jag blir ihågkommen som en fin lagkamrat av alla jag spelat med. Ett stort tack till alla, säger Sparv.