Pohjanpalo stakade upp Finlands väg till en rutinseger
2–0 kunde mycket väl ha blivit 3–0 eller 4–0. Så pass mycket bättre var Finland än Montenegro i Nations Leaguefotbollen inför 17 000 åskådare på Olympiastadion.
Det tog Finland en halvtimme att få upp tillräckligt med varv i maskinen för att sänka ett tämligen mediokert Montenegro som hade bytt nästan hela startelvan jämfört med den i 2–0-segern över Rumänien i lördags.
En vacker passningskombination med Richard Jensen inblandad gav 1–0.
Jensen fick chansen från start då tränaren Kanerva valde att byta ut fem spelare jämfört med premiären mot Bosnien. Och Borgåkillen vars kontrakt med Roda går ut i sommar tog för sig direkt och visade precis de egenskaper han är känd för. Ett fint passningsspel där den känsliga vänsterfoten spelar huvudroll är något av hans varumärke. Den vänstern fann Robin Lod utanför straffområdet, Lod förlängde till Teemu Pukki som fann en helt ren Joel Pohjanpalo framför mål.
Viktigt för Jensen att få chansen i landslaget. Statusen som landslagsspelare förbättrar garanterat hans förhandlingsläge i jakten på en ny klubb.
Pohjanpalo, som något överraskande satt på bänken hela matchen mot Bosnien, visade varför han ska spela från start. Leverkusenspelaren, på jakt efter en ny klubb i sommar, kanske inte alltid är så fantastiskt delaktig i spelet men målsinnet är ypperligt. Det visade han på nytt sju minuter efter sitt första mål då han med ett akrobatiskt avslut förlängde Lucas Lingmans hårda frispark. 2–0 och mer eller mindre game over.
Det här var en match Finland skulle vinna, tre poäng var det enda som dög efter poängtappet mot Bosnien senast. Finlands uttalade mål är att vinna gruppen och ta steget upp i division A. Mot Montenegro var det aldrig något större snack om vart segern skulle gå. Just matcher som dessa är Finland numera väldigt bra på att vinna. Det finns en grundsäkerhet i Finlands spel som Markku Kanerva lyckats implementera djupt i lagets dna.
Så har det inte alltid varit då man tänker tillbaka på en rad
hemska matcher med företrädarna Backe och Paatelainen.
Nästa match blir nere i Bukarest mot ett Rumänien som Finland i ett historiskt perspektiv haft väldigt svårt med. Den dusten väntar på lördag.
Just matcher som dessa är Finland numera väldigt bra på att vinna. Det finns en grundsäkerhet i Finlands spel som Markku Kanerva lyckats implementera djupt i lagets dna.