Diskussionen om små kärnreaktorer tar fart
Från att för ett år sedan ha betraktat små modulära reaktorer (SMR) som utopi lyfter näringsminister Mika Lintilä (C) nu upp dem som en möjlighet. Finska varv kunde bygga färjor som underlag för de små reaktorerna, heter det i en färsk utredning.
Ännu finns inga små modulära reaktorer, så kallade SMR, i kommersiell drift. Lagstiftningen känner inte heller till dem. Det har varit argument som politiker och myndigheter de senaste åren använt då de fått frågan om huruvida SMR kunde vara en lösning på framtidens energiproblem.
Nu börjar det ändå röra på sig på europeisk nivå. Strålsäkerhetscentralen Stuk är med i ett projekt initierat av det franska energibolaget Edf. Projektets syfte är att gå igenom vad som krävs för att kunna ge byggnadstillstånd för en liten reaktor. Ledande expert Aapo Tanskanen på Stuk är med om det arbete som görs för att se hur en tillståndsprocess förhåller sig till den nationella lagstiftningen. Förutom Stuk deltar representanter för de franska och de tjeckiska strålsäkerhetsmyndigheterna i arbetet.
— Finlands nuvarande lag stiftades för stora reaktorer och innehåller inte tanken på en serieproduktion, något som är centralt då man bygger små modulära reaktorer, säger Tanskanen.
SMR-konceptet går ut på att man som serieproduktion bygger många mindre moduler som sedan kombineras till större helheter beroende på vilken total effekt man vill att kraftverket ska ha.
Enligt Aapo Tanskanen arbetar myndigheterna med tekniska frågor som främst berör olika aspekter av säkerheten. Den stora frågan är enligt honom tanken på serieproduktion, om det räcker med att bevilja själva SMR-typen tillstånd en gång så att flera reaktorer av samma typ kan byggas utan nya tillståndsprocesser. Lokala byggnadstillstånd behövs ändå alltid.
I Finland förnyas kärnenergilagen just nu och Tanskanen hoppas att arbetet med Edf ska kunna ge fingervisning om hur SMR kunde beaktas i den nya lagen och vara till nytta också på hemmaplan. Stuk har en expertroll i lagstiftningsarbetet.
— Att förnya lagen är ett stort arbete och de stora linjerna måste bli klara först, säger Stuks expert.
Harmonisera inom EU
Då näringsminister Mika Lintilä
(C) öppnade en nordisk kärnkraftskonferens i Helsingfors på tisdagen konstaterade han att kärnkraften har ett starkt stöd i Finland. Enligt Lintilä är ett sätt att förbereda sig för små kärnreaktorer att harmonisera reglerna för dem på EUnivå.
Det trots att ingen sådan ännu finns i kommersiell drift. Säkerhet, ekonomi och reglering är viktiga frågor då det gäller de små reaktorerna, poängterar ministern.
I sitt tal sade Lintilä också att SMR är en möjlighet att beakta då Finland frigör sig från beroendet av rysk energi.
En utredning som det tekniska universitetet i Villmanstrand och Lahtis, LUT, presenterade förra veckan finns det inga juridiska hinder för att bygga SMR i Finland. Tillståndsprocessen är ändå inte optimal, anser LUT som också jobbar med en egen liten reaktor.
Den första SMR i västerländsk regi har nu fått tillstånd för byggstart i Kanada. Det är energibolaget i Ontario som bygger en reaktor enligt ett koncept som GE Hitachi tagit fram och går allt planenligt står reaktorn klar om drygt fem år. Estland och Polen är intresserade av samma SMR.
Här hemma utvecklar både LUT och Tekniska forskningscentralen SMR, men något företag som skulle ta arbetet vidare för kommersiell utveckling finns åtminstone inte ännu. Både Fortum och Industrins Kraft är ändå med och stöder VTT:s utvecklingsarbete i det projekt som löper till slutet av året.
Flytande möjlighet
Finlands ekomodernister som hörde till de första som introducerade SMR i Finland har nu också gjort en utredning kring hur finländska varv kunde börja bygga färjor för energiproduktion. Det finns ett intresse för att bygga färjor som underlag för små kärnreaktorer vid de stora varven, försäkrar Rauno Partanen. Han har i egenskap av vd för tankesmedjan Think Atom gjort utredningen, men han är också en av grundarna till Ekomodernisterna.
Ekomodernisterna är en förening som med vetenskapliga medel vill främja miljöarbete.
— Jag var i kontakt med alla de stora varven då jag gjorde utredningen och de är alla intresserade, säger Partanen.
Enligt Partanen har största delen av de små kärnreaktorer som utvecklats i västvärlden planerats som landbaserade, men såpass många ligger nu på ritborden runtom i världen att några kan planeras också för att användas på fartyg. Att bygga små kärnreaktorer går mycket snabbare om en del av dem
planeras ombord på fartyg byggda för ändamålet, tror han.
Partanen räknar också med att investeringskostnaderna för flytande kraftverk är betydligt lägre än för kraftverk som byggs på land. De flytande reaktorerna skulle dessutom kunna producera väte, ammoniak och andra drivmedel. Det flytande kraftverkets effekt beror på hur många moduler det består av.
Ett flytande SMR kunde enligt Partanen placeras vid en specialbygd kaj vid kusten och där anslutas till el- eller värmenätet. En annan möjlighet är att placera till exempel produktion av ammoniak ute till havs och använda sig av transportfartyg som tar ammoniaken till de platser där den behövs.
— Flytande kraftverk kan också lätt flyttas till platser som till exempel råkat ut för en naturkatastrof, säger han.
Även om inga små modulära reaktorer finns i kommersiell produktion ännu tycker Partanen att det finns mycket förberedande arbete som kunde göras vid varven. Åtminstone planeringen för farkoster för kraftverken kunde påbörjas.