Något om Neapel

Det efterkrigstida Neapels slumkvarter är aktuella på Lilla teatern med skådespelet Min fantastiska väninna som handlar om vänskapen mellan flickorna Lenú och Lila.

Språkets skönaste ord och metaforer har i alla tider använts för att skildra den vita staden vid den azurblåa bukten med Vesuvius som en majestätisk vaktpost i bakgrunden. Neapel, föremål för främlingars eviga längtan, förförde 1700-talets romantiker och var länge ett vallfärdsmål för europeiska upplysningsmän och författare.

När säkerhetsministern i Weimar, den tyska diktaren Johann Wolfgang von Goethe har det tråkigt och enformigt och diktarådran sinar smiter han från sin egen födelsedagsfest i Karlsbad. Vid gryningen den fjärde september 1786 ger han sig i väg till landet där citronerna glöder. En dröm han vill förverkliga sedan barnsben. På våren 1787 möter Goethe Neapel. Behagfullt tillbakalutad i vid kappa och bred hatt blir han lyrisk under ett pinjeträd på utsiktsplatsen och uttalar frasen: Vedi Napoli e poi muori. Se Neapel och dö sedan. ”Man må säga, berätta, måla vad man vill, men staden överträffar ändå allt. Hamnen, bukten, Vesuvius, fästningarna, villorna, allting, trotsar beskrivningen ...” skriver skalden. Neapel är ett paradis. Livet är annorlunda än det han är van vid i det stela och kyliga Weimar. Staden myllrar av hundratals prinsar, hertigar och markiser som lever i större prakt än kungar. Han blir deras gäst i slott och herresäten. Det prydliga geheimerådet behöver aldrig gå i illaluktande gränder och hålla sig för näsan medan han kliver fram över sophögarna. Hade han sett den utbredda fattigdomen, blivit medveten om de oerhörda klasskillnaderna i paradiset, hade hans resedagböcker säkert sett annorlunda ut. Sirenernas stad kan Goethe aldrig glömma. Men ingen kom heller att berätta för honom att frasen troligtvis myntades redan på 1500-talet då hårresande avrättningar förekom på pittoreska Piazza del Mercato. Innan huvudet lades på stupstocken var den dödsdömda tvungen att gå genom den vackra staden och bli utsatt för allmänhetens glåpord.

Vedi Napoli e poi muori!

I boken Min fantastiska väninna är Neapels dystra och camorraplågade betongbakgårdar precis lika närvarande som den stad som förför. När jag senast betraktade Neapelbukten från båten till Capri, såg jag inte trafikkaoset, sopbergen och maffian. Såg bara den oemotståndliga slitna skönheten Neapel som brer ut sig som en solfjäder under kullarna och flödar av ljus, färger, dofter och hav. O dolce Napoli ...