För Borgåborna Alex och Max var studier vid Saaren kartano ett enkelt val
Saaren kartano, eller Saaris gård, har en lång historia. Numera är gården känd som yrkesläroanstalten Keudas utbildningsenhet med utbildningar inom bland annat jord- och skogsbruk. Med sitt goda rykte lockar enheten även svenskspråkiga studerande.
Borgåbon Alex Stjernberg är en av tre svenskspråkiga som i höstas började lantbrukslinjen som finns på Saaris.
– Jag funderade egentligen inte på några andra alternativ. Det här verkade vara en bra skola och var också den jordbruksskola som låg närmast. Jag har alltid haft lätt för finska så skolspråket var heller inget jag tänkte på, säger han.
Max Klemets, också han från Borgå, har valt att gå skolans jordbyggnadsutbildning.
– Jag har alltid varit intresserad av maskiner och hade inte hört om någon motsvarande utbildning någon annanstans. Jag tänkte att jag kommer och testar och har trivts bra. Jag har gått svenskspråkig grundskola men är tvåspråkig, så undervisningsspråket är inget problem.
Varmt välkomna
Från skolans sida ser man positivt på inslaget av svenskspråkiga studerande som under de senaste åren varit en regel snarare än ett undantag. Varje år tar man emot upp emot en handfull svenskspråkiga ungdomar som väljer att börja sina studier på Saaris.
– De är varmt välkomna och brukar i regel vara väldigt duktiga studerande. Har man alla andra studiefärdigheter i skick och är motiverad klarar man sig även om man skulle ha lite svagare förhandskunskaper i finska, säger Marja Alastalo som är förman för skolans jord- och skogbruksteam.
Att undervisningen är praktiskt inriktad bidrar till att sänka språktröskeln.
För många brukar dessutom finskan bli rätt flytande efter ett tag, vilket är lite som en extra bonus.
– Om de som fortsätter studera vid yrkeshögskola väljer att göra det på svenska eller finska har jag ingen statistik på, men fortsatta studier är något jag gärna uppmuntrar till, säger Alastalo.
För den som till exempel önskar bli agrolog har Keuda ett samarbete med lantbruksutbildningen i Mustiala, men även andra möjligheter står öppna.
Har ett bra rykte
Skolans elevantal har ökat år för år och ligger för tillfället på omkring 650, om man inkluderar alla utbildningar. Jordbyggnadslinjen har under senaste år hört till de mest populära, liksom vuxenutbildningarna på trädgårdssidan. I år har även intresset för jordbrukslinjen varit rekordstor med närmare 30 studerande.
Vad beror intresset för jordbruk på? – Förhoppningsvis på att vi gjort någonting bra. Jag tror vi har rykte om oss som fungerade skoljordbruk och för att bedriva genuin verksamhet. Att många av våra studerande har jordbruksbakgrund bidrar säkert till stämningen, säger Marja Alastalo. Att undervisningen är rätt maskindominerad sätter gränser för hur
många elever skolan kan ta emot. – Alla ska ha möjlighet att lära sig och vi är inte villiga att sätta kvantiteten före kvaliteten.
Mångsidig inlärningsmiljö
Gårdens ägor på cirka 350 hektar skog och 150 hektar åker ger rejäla möjligheter för skoljordbruk. I det stora byggnadsbeståndet ingår hus från många olika tidsperioder. Den gula huvudbyggnaden som uppfördes 1929 av dåvarande ägaren baron Knut Richard de la Chapelle inrymmer numera klassrum och skolans kansli. Också byggnader från tiden då en tändsticksfabrik verkade på gården är i undervisningsbruk. På trädgårdssidan finns växthus och butik, på lantbrukssidan en ladugård som drivs i samarbete med Helsingfors universitets veterinärmedicinska fakultet som även har en klinik på gården. Till de allra nyaste byggnaderna på Saaris hör djurpensionatet ”Haukkula” som drivs av skolans djurskötarstuderande.