Kriget i Ukraina kan ta slut ”överraskande fort”
Rysslands invasionskrig har pågått redan i nio månader. När tar det slut? Det finns ett par olika scenarier. – Putin kan avsluta kriget när han vill, säger författaren och Rysslandsexperten Keir Giles.
Rysslandspresident Vladimir Putin trodde den ryska invasionsstyrkan skulle inta den ukrainska huvudstaden Kiev inom några dagar i februari.
Men anfallskriget har inte alls gått somPutin och hans generaler räknade med. Tiotusentals civila har dött, miljoner har flytt sina hem och Ryssland har isolerats internationellt. Ja, och minst ett dussin av generalerna har själva strukit med.
InomRyssland har missnöjet ökat i takt med motgångarna. Hundratusentals män flydde landet för att undgå inkallelseorder under den partiella mobiliseringen.
Putin har inte visat tecken på att ge upp. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har sagt att Ukraina inte går med på fred innan den ryska invasionsstyrkan dragit sig tillbaka från alla ockuperade områden – områden som Putin har deklarerat att för evigt är en del av Ryssland.
Rysslands offensiv har avstannat, men den ryska invasionsstyrkan ockuperar fortfarande en stor del av Ukraina. Den ukrainska motoffensiven har avancerat långsamt, efter genombrottet i Charkiv under sensommaren.
När tar kriget slut? Är Putin redo att acceptera en förlust, eller kommer Ryssland att trappa upp kriget tills ingenting återstår av Ukraina?
– Putin kan avsluta kriget när han vill. Det går inte att utesluta att han tar sitt förnuft till fånga, inser hur förödande kriget är för Ryssland, utlyser seger och drar deryska styrkorna tillbaka, säger Keir Giles, författare och Rysslandsexpert vid tankesmedjan Chatham House.
– Det är dock inte sannolikt. Det har flera gånger visat sig att kriget är ett utmattningskrig. Rysslands ledning avser att fortsätta till det bittra slutet. För närvarande följer Ryssland en strategi, som är direkt tagen ur rysk militärdoktrin. Då Ryssland inte klarar av att vinna kriget på slagfältet, försöker Ryssland tvinga fienden till att kapitulera genom att koncentrera sig på att förstöra infrastruktur. Ryssland använde samma strategi i Syrien, då civilbefolkningens misär användes som ett verktyg för att tvinga fienden till att lägga ned vapnen.
”Rysslands partiella mobilisering tyder på att Putin tänker fortsätta kriga långt in på 2023”, skriver också Institute for the Study of
War (ISW) i en analys. Det hellre ”än att försöka säkra något slags vapenvila eller eskalera kriget för att avsluta det på sina egna villkor”, skriver ISW.
Frågan ärhurlänge Ukraina håller ut, om invånarna är utan el, vatten och värme i vinter. Det är uppenbart att Ukraina inte klarar sig länge utan västländernas understöd. Det är också oklart hur länge Putin har råd att fortsätta med sin nuvarande strategi, eftersom Ryssland redan har tvingats köpa ammunition av Nordkorea samt drönare och robotar av Iran.
– Vi har fortfarande inte sett hur Rysslands mobilisering inverkar. Oavsett vad vi har hört omreservisternas kvalitet, kommerreserviststyrkan att vara en betydande styrka somkan hjälpa Ryssland att hålla försvarslinjerna och potentiellt inleda nya offensiver, säger Keir Giles.
Den ryska försvarsministern SergejSjojgu hävdade att Ryssland mobiliserat 300 000 reservister. En tredjedel av demhar redan placerats ut i Ukraina. Av allt att döma har de bristfällig utbildning, utrustning och motivationsnivå. I november inkallar Ryssland också en ny kontingent värnpliktiga, som potentiellt kan placeras ut i vår, även om det i princip är emot rysk lagstiftning.
– Vi vet att den ryska ledningen är obekymrad över förlusterna somkrävs för att uppnå militära målsättningar, säger Giles.
Endel av reservisterna har placerats ut i oblastet Cherson, där det pågår intensiva strider. Ryssland har förberett sig för att till sista man försvara den regionala huvudstaden Cherson, somligger på floden Dneprs västra flodbank.
Enligt brittisk militärunderrättelse har reservisterna i Cherson använts för att förstärka förband som redan förlorat uppemot nittio procent av sin ursprungliga styrka. Dessa förband återfår inte sin stridskapacitet av att bli påfyllda med reservister.
”Även omRyssland lyckas konsolidera sina långsiktiga försvarslinjer i Ukraina, är dess operativa plan fortfarande sårbar”, skriver den brittiska militärunderrättelsetjänsten.
Enligt PavelBaev, forskningsprofessor vid fredsforskningsinstiutet Prio i Norge, kan en ukrainsk seger i Cherson utgöra en vändpunkt i kriget. General Kyrylo Budanov, chef för Ukrainas militärunderrättelsetjänst, sade nyligen att de ukrainska styrkorna kan återta staden Cherson inom november.
– Kriget kan ta slut överraskande fort. Ett långt utmattningskrig är inte nödvändigtvis det enda tänkbara scenariot. Vi talar om ett dödläge, men slagfältet är mycket intensivt och potentiellt dynamiskt
– precis somvi såg i Charkiv tidigare. De ryska styrkorna på Dneprs västra flodbank är mycket sårbara. Ryssland kan ta in förstärkningar, men det kräver mera logistik, vilket är svårt då Ukraina ständigt attackerar broarna över Dnepr, säger Pavel Baev och fortsätter:
– En smärtsam rysk förlust i Cherson skulle kanske inte avsluta kriget direkt, men skulle garanterat skapa resonans i Moskva. Det skulle kunna innebära en plötslig förändring i den politiska kontexten. Endast Moskva kan avsluta kriget.
Vi vet att den ryska ledningen är obekymrad över förlusterna. Keir Giles
Putinhar satt sin ära i spel i Ukraina. Det är tveksamt om han kan dra sig ur längre.
– Kriget drivs av Putin, hans besatthet av Ukraina och hans oro över Ukraina. Putins sinne är inte tillräckligt flexibelt för att han skulle kunna ändra sig. Han måste avlägsnas från makten. Men vi kommer inte att få någon förvarning. Det kommer att ske helt oväntat, säger Baev.
Det har spekulerats en hel del
omett maktskifte i Kreml, inte minst då Rysslands stridsledning fått hård kritik för sin hantering av kriget i Ukraina. En del anser som Baev att ett maktskifte kan ske när somhelst. Andra anser att det fortfarande är mer omvärldens önsketänkande än verklighet.
– Folk vill alltid leta efter orsaker till att Putin är hotad. Det är sant att det är mer förvirring bland Kremls propagandister än förut. Men så länge folk omkring Putin ser honom somden största stabilitetsfaktorn i ett system som gett deminflytande, pengar och makt så är han säker, säger Keir Giles.
– Vi ska inte heller utgå från att ett maktskifte skulle leda till att Ryssland avslutar kriget. Det finns många i Ryssland som, precis som Putin, anser att det är en bra idé att fortsätta med ett kolonialistiskt krig sominvolverar folkmord. Ett vanligt misstag då man bedömer utvecklingen i Ryssland är att man utgår från att en förändring skulle göra saker bättre, inte sämre, bara för att det är dåligt redan.
Det anses att Putins ersättare högst troligen är någon i hans inre krets. Exempelvis NikolajPatrusjev, före detta chef för säkerhetstjänsten FSB. Patrusjev har bland annat beskrivits som”den mest hökaktiga av hökarna” i Kreml.
– Jag tror inte det nya ledarskapet blir sämre. Det nya ledarskapet kommer att beskylla Putin för allt. Det kommer att finnas annat att tänka på än kriget i Ukraina. Om Putin försvinner kan det bli förändringar i Minsk och kris i Kaukasus. Jag tror inte vi behöver bekymra oss för att Ryssland blir farligare, men stabilt blir det inte utan Putin, säger Pavel Baev.
Putin har givetvis fortfarande ett trumfkort, som han gärna talar om. Kärnvapen. Han har lyft fram alternativet att använda kärnvapen omRysslands territorium är hotat. Det har också tolkats somatt Putin är redo att försvara de ockuperade områdena med kärnvapen, om Ukraina driver vidare med sin motoffensiv.
”Putin ser det somett existentiellt hot att misslyckas med att säkerställa sina vinster i Ukraina … Den mycket realistiska möjligheten att han förlorar dessa vinster kommer att leda till att han blir avsatt från makten”, skrev Branislav Slantchev, professor i statskunskap vid University of California San Diego, i ett blogginlägg i september.
Det ansesdockinte sannolikt att Putin tar till kärnvapen. Inte i nuläget åtminstone, då han precis genomfört en mycket impopulär mobilisering och trappat upp attackerna mot Ukrainas infrastruktur. Han kanske vill se hur det fungerar först.
– Det finns en del frustration inom den ryska ledningen över att kärnvapenhoten förlorat sin effekt. Världen har insett hur tomma Rysslands hot är. Det är en sak vad de ryska ledarna säger, en annan vad det faktiskt står i den militära doktrinen. Det är militären som har kärnvapnen. Putin borde kunna övertyga militären omatt kärnvapen skulle förbättra Rysslands position, inte försämra den. Kärnvapen skulle definitivt förvärra Rysslands ställning, säger Keir Giles.
Det finns dock andra sätt att trappa upp kriget. Ryssland har utpekats för explosionerna som drabbade Nord Stream-gasledningen i Östersjön.
– Ryssland kan trappa upp sitt sabotage riktat mot Västeuropa. Eller ta till kemiska eller biologiska vapen i Ukraina, säger Giles.
– Putin har betydligt färre alternativ än förut, då en stor del av hans militära målsättningar har misslyckats. Hans övergripande målsättning verkar dock oförändrad. Målet är fortfarande att i praktiken utplåna Ukraina som nation och ukrainarna somfolk.
Denryska invasionsstyrkan har deporterat hundratusentals ukrainare från de ockuperade områdena till Ryssland. Det är i sig ett krigsbrott. De ryska styrkorna har också massakrerat civila innan de dragit sig tillbaka i bland annat Butja i närheten av Kiev. Krigsbrotten i sin tur gör det mycket svårare för Ukraina att acceptera annat än att Ryssland drar sig tillbaka ovillkorligt.
– Det är en moralisk plikt för Ukraina att befria så mycket territorium sommöjligt. Det förpliktar också länderna somhjälpt Ukraina att fortsätta stödja Ukrainas motoffensiv. Det är oförståeligt då det ställs krav på en snabb vapenvila sominnebär att Ukraina ger upp en del av sitt territorium, säger Giles.
Ukraina har mycket svårt att gå med på en fred sominnebär att Ryssland behåller en stor del av landets territorium. Putin kan däremot flytta målstolparna omhan inte längre anser att han har någonting att bevisa i Ukraina.
– Det har inte någon betydelse vad Ryssland uppnår i kriget. Putin kan utlysa seger i vilket fall som helst. Ryssland kan helt och hållet återuppfinna vad kriget handlade omfrån första början.