Serieledande Lukko testar HIFK
ISHOCKEYHIFK har tre segrar på de senaste fyra matcherna. Den sista matchen inför landslagspausen slutade med en tvåmålsförlust borta mot Ässät. På onsdag väntar serieledande Lukko i Ishallen och då lär nyförvärvet Kristian Vesalainen göra debut.
Den 23-årige Vesalainen har fått sin hockeyfostran i den anrika Helsingforsföreningen som han lämnade som hajpat storlöfte för sju år sedan.
Den storväxte yttern har prövat på spel i NHL och Winnipeg Jets utan att slå igenom. I Jets blev det mest spel i fjärde kedjan i en liten och begränsad roll och Vesalainen fann sig aldrig tillrätta i Manitoba. I HIFK tar han plats i en av kedjorna som ska producera framåt.
Sin bästa säsong som senior har han hittills gjort i HPK då det blev 39 poäng på 44 matcher innan han lånades ut till Kärpät där det blev VM-guld våren 2018.
Denna säsong inledde han i Malmö i SHL men efter 15 matcher, 1+2 poäng och -6 saldo valde han att bryta med klubben och flytta hem till HIFK med ett kontrakt som sträcker sig säsongen ut.
HIFK skulle i främsta hand vara i behov av en målvakt, en spelskicklig back och en center. Mot den bakgrunden är Vesalainen en aningen märklig värvning även om han besitter attribut som kan komma väl till pass i HIFK:s trubbiga offensiv. HIFK har gjort minst mål av alla i ligan då en tredjedel av grundserien avverkats.
Onsdagens motståndare Lukko har ligans bästa defensiv med endast 30 insläppta mål på 21 matcher så visst blir Raumolaget ett test för Ville Peltonens mannar. Lukko åkte på ett avbräck under landslagspausen då poängligaettan Andrei Hakulinen skadade sig under turneringen i Åbo.
Tomi Karhunen blev inte långvarig i HIFK utan den rutinerade målvakten drog vidare till Sverige då Roope Taponen tillfrisknat. Han och Niilo Halonen är uppenbarligen duon HIFK tänker satsa på denna säsong.
Taponen har gjort åtta matcher med en utmärkt räddningsprocent på 93,28 medan Halonen inte fått fason på spelet vilket också räddningsprocenten på drygt 84 skvallrar om.
Ett av HIFK:s stora problem har varit spel i numerärt överläge där procenten bara ligger på 8,62. Nu har Peltonen och hans stab fått lite tid på sig att gnugga just den biten under landslagspausen.
HIFK ligger tolva i ligan för tillfället.