Olympiska boxningen är nere för räkning
BOXNING Suspekta ordförandeval, matchfixning, dopning, mutor och ekonomiska brakförluster. Det internationella boxningsförbundet har en minst sagt bedrövlig meritlista – och nu kan den traditionella kampsporten till och med strykas från OS-programmet.
Boxningen har funnits med i OS sedan S:t Louis 1904 – med undantag för Stockholm-OS 1912 eftersom boxning då var olagligt i Sverige – men riskerar strykas från tävlingsprogrammet då sommarOS åter ordnas på traditionell boxningsmark i USA och Los Angeles 2028.
Korruption i olika former har frodats inom boxningen redan i årtionden och olika skandaler har avlöst varandra med allt jämnare mellanrum under de senaste åren.
Iba, tidigare kallad Aiba, har vid flera tillfällen varit i stormens öga på grund av diverse skandaler varav den omfattande matchfixningsskandalen i OS i Rio 2016 hör till de mest ökända.
Under 2010-talet led Iba dessutom stora ekonomiska förluster orsakade av dåvarande ordföranden Wu Ching-kuo, som till slut stängdes av på livstid för sin inblandning i härvan som kostade Iba miljontals euro.
2019 fick internationella olympiska kommittén IOK nog och stängde av Iba från OS. IOK ansvarade i stället för OS-boxningen både i Tokyo 2021 och kommer göra det även i Paris 2024.
Den ytterst vanskötta takorganisationens livlina till OS har år efter år blivit bara tunnare och tunnare och beslutet, som fattades i oktober, att välkomna in ryska och belarusiska idrottare i värmen igen har fått den olympiska boxningen ner för räkning.
Att Ibas ordförande i dag är ryska Umar Kremlev, som står Vladimir Putin nära, och att ryska Gazprom är Ibas huvudsponsor gör ekvationen än omöjligare.
IOK har vid flera tillfällen varnat Iba och uttryckt sin oro om boxningen alls lämpar sig till OS i framtiden, men den ryskledda takorganisationen ser ut att ha vänt dövörat till.
IOK:s styrelse samlas i Lausanne i dag och boxningsvärlden väntar på möjliga vidare besked om sportens OS-status.
Tror inte på förändringar
Hos Finlands boxningsförbund ställer man sig skeptiskt till att Iba skulle ge sig och vara villigt till en förändring som eventuellt kunde rädda sportens OS-status.
– Jag anser att det är rätt osannolikt, säger Marko Laine, verksamhetsledare hos Finlands boxningsförbund, med en tung suck.
– De har haft tid men helt klart är att de inte gjort eller velat göra några större förändringar i sin verksamhet.
Finlands boxningsförbund reagerade på Ibas beslut att öppna sina dörrar för ryska och belarusiska idrottare med att bojkotta tävlingar där idrottare från dessa två länder inblandade i den ryska invasionen av Ukraina medverkar. Inga ryska eller belarusiska boxare eller funktionärer är heller välkomna att delta i tävlingar som arrangeras i Finland.
Med andra ord ser framtiden ytterst dyster ut för finländska boxare i olympisk stil. Om Iba fortsättningsvis välkomnar ryska och belarusiska boxare till sina framtida mästerskap betyder det att inga finländare deltar i EM eller VM.
Det skulle betyda att OS i Paris blir det sista mästerskapet för finländarna om inte det sker någon överraskande vändning. Vägen till Paris är öppen för de finländska OS-boxarna i och med att det är IOK och inte Iba som arrangerar OS-kvalturneringarna.
”Annorlunda ledarkulturer”
Verksamhetsledare Laine låter uppgiven då han talar om framtidstron inom den olympiska boxningen. För att få till en förändring skulle det krävas en total förnyelse av Iba – något som känns ytterst avlägset.
– Det finns så annorlunda ledarkulturer som vi västerlänningar inte är vana vid, säger Laine.
Finland är med i kampen om en OS-framtid tillsammans med ett tjugotal västerländska nationella boxningsförbund som bildat en allians, CCA (Common Cause Alliance), som tillsammans försöker få till förändringar.
– Vi har ett huvudmål: att boxning bevarar sin OS-status. Vi vill driva igenom de förändringar som IOK vill se. Om dessa förändringar inte sker stryks boxning från OS, säger Laine.
Finns det någon framtid för boxning överhuvudtaget?
– Det är ändå vår sport och vi fortsätter jobba för den. Finlands boxningsförbund utesluter inte möjligheten att delta i diskussioner beträffande grundandet av en ny takorganisation, säger Laine och syftar till den möjlig lösningen att bilda ett nytt internationellt förbund.
Boxning har under senaste år varit en finländsk framgångsgren i OS tack vare Mira Potkonens bronsmedaljer både i Rio 2016 och i Tokyo 2021. Potkonen och Elina Gustafsson, som bägge lagt av, lyckades på 2010-talet också vinna VM-brons och koras till Europamästare. Den färskaste mästerskapsmedaljen är Emma Jokiahos EM-brons från i höst.
Av Finlands mest framgångsrika proffsboxare nådde också Robert Helenius och Eva Wahlström medalj på EM-nivå innan de inledde sina präktiga karriärer i proffsringen.