Kroatien till kvartsfinal efter straffdrama
FOTBOLL Kroatien är vidare till kvartsfinal i fotbolls-VM efter att ha besegrat Japan på straffar. 1–1 efter ordinarie tid innebar straffläggning och där var Kroatien kyligast.
Japan har skrällt tidigare genom att slå både Spanien och Tyskland.
En ny tuff utmaning väntade i åttondelsfinalen i form av 2018 års finalister Kroatien. Där hade Japan chansen att skriva historia genom att ta sig förbi åttondelen för första gången någonsin.
Som så ofta när Kroatien spelar slutspelsmatch gick matchen till förlängning. Tidigare hade sju av deras åtta senaste utslagsmatcher i VM eller EM har slutat med minst förlängning.
Nu är det åtta av nio.
Detta efter att Japan tagit ledningen i första halvlekens slutskede. En kort hörna resulterade i ett inlägg från Ritsu Doan, vilket nådde Daizen Maede som petade in 1–0.
Perisic skrev historia
I den 56:e minuten kom Kroatiens replik. Mittbacken Dejan Lovren slog ett inlägg på vinst och förlust som nådde Ivan Perisic. 33-åringen knoppade vackert in 1–1 och blev därmed meste kroatiske VMmålskytt genom tiderna, ihop med förre stjärnanfallaren Davor Suker.
På tal om stjärnor så skulle Kroatiens lagkapten och talisman Luka Modric testa japanske målvakten
Shuichi Gonda med ett fräsande skott en stund senare. Gonda stod emot och förlängning var ett faktum.
Mest noterbart där var varsitt halvfarligt skott från Kaoru Mitoma och Lovro Majer, samt att Luka Modric byttes ut.
Målvakten stor straffhjälte
Matchen gick således till straffar. Det kanske Japan var mest belåtet med efter att ha försvarat lågt och satsat på kontringar.
Men straffarna var inte japanernas gren denna gång. Tre av fyra japanska straffar räddades av Dominik Livakovic och till sist kunde Mario Pasalic skjuta Kroatien till kvartsfinal.
Där väntar vinnaren i mötet Brasilien–Sydkorea som spelas senare i kväll.