Katastrofen ger Erdogan fördel i valet

Jordskalven i Turkiet inträffade bara några månader före valet i maj. Under tisdagen utlyste president Recep Tayyip Erdogan undantagstillstånd, vilket kommer att ytterligare försvåra valrörelsen för oppositionen. – Naturen har gett honom en förevändning, säger Turkietkännaren Jenny White.

Undantagstillståndet har införts i de jordbävningsdrabbade provinserna där många kurder bor, och där oppositionella partier har stort stöd. Strax efter att det löper ut om tre månader ska president- och parlamentsval hållas.

Tidigare opinionsundersökningar har visat att båda valen skulle kunna bli valrysare. Stödet för president Recep Tayyip Erdogan å ena sidan, och det största oppositionsblocket å andra sidan, ser inte ut att skilja sig mycket åt. Kurderna motsvarar runt tio procent av rösterna och skulle enligt bedömare kunna bli tungan på vågen.

Många kan inte rösta

Men nu, i och med Erdogans undantagstillstånd, ställs kampanjarbetet i områdena in. Dessutom är röstningen kopplad till en hemadress i områden där folk inte längre kan bo, säger Jenny White, professor vid Institutet för Turkietstudier vid Stockholms universitet.

– De kurdiska rösterna är centrala för att avgöra hur valet går. Och nu kan många av kurderna antagligen inte rösta. Det kommer att ha stor inverkan på valet, säger hon.

Men även före undantagstillståndet har de oppositionella partierna haft svårt att nå ut. De får inte utrymme i de medier som till största del är statliga eller som ägnar sig åt självcensur. I stället använder oppositionen sig av sociala medier, som också till viss del har begränsats i landet.

Den turkiska regeringens svar på jordbävningskatastrofen natten till i måndags har varit långsamt och inte särskilt omfattande med tanke på förödelsen, enligt Jenny White.

"Under kontroll"

Men statliga medier rapporterar att allt är under kontroll även om många i befolkningen genom anhöriga i området får höra andra beskrivningar av läget. Twitterinlägg kommer från människor som fastnat under rasmassorna, där överlevare ber om att någon ska komma och hjälpa dem ut. Ändå har presidenten inte klivit fram och försökt framstå som en stabil ledare eller fadersfigur i krisen.

– Alternativet till att göra det är att se till att kurder inte kan rösta, säger Jenny White.

– Det handlar i grund och botten om pengar och makt och tyvärr mindre om vad människor behöver. Erdogan kommer att göra allt för att stanna vid makten, det är jag säker på. Det här passar hans behov av att minska de kurdiska rösterna.

Kritik möttes av hot

Kritiken mot långsamma insatser från regeringens håll har inte låtit vänta på sig, något som inte tagits emot väl av presidenten.

– Erdogans svar var att namnen på alla som kritiserar insatserna noteras, och att man kommer att återkomma till dem vid tillfälle, säger Jenny White.

Men trots presidentens hot fylls sociala medier av vittnesmål från människor som säger att ingen har kommit för att hjälpa dem. Vissa skriver att de fortfarande hör människor som ropar under bråten.

I nuläget gäller undantagstillståndet för just det drabbade området, men om det på ett eller annat sätt skulle kunna motiveras att införa ett undantagstillstånd över hela landet kan valet inte bli av. Presidenten skulle då kunna fatta beslut om att ställa in eller flytta valet, säger Jenny White.

– Det beror på hur han tror att han ligger till. Min tanke innan jordskalvet inträffade var att han – om han såg ut att förlora – skulle se till att valet inte skulle bli av.