Biden levererade en säljpitch för omval
Joe Biden försöker sälja in sig som presidentkandidat hos det amerikanska folket. Därför dröjde det länge innan han nämnde Putin och Ukraina i sitt årliga tal.
Det kan kännas konstigt från ett finskt och europeiskt perspektiv att det tog Joe Biden omkring femtio minuter att för första gången nämna Vladimir Putin, kriget i Ukraina eller Xi Jinping.
Men det fanns en orsak till det. Talet om nationens tillstånd, den amerikanska politikens högtidliga institution, är riktad till den amerikanska publiken. Den här gången kanske mer än tidigare.
Det är det amerikanska folket som väljer landets president och dem övertygar man sällan med utrikespolitik.
Biden har än så länge inte meddelat att han ställer upp för omval, men man antar allmänt att han gör det, och talet på tisdagskvällen lät i mångt och mycket som en kampanjstart.
Biden framställde sina två första år vid makten som en veritabel framgångssaga.
Han började sitt försäljningstal till det amerikanska folket med de två viktigaste löften han gav när han blev president: besegra covid19 och rädda demokratin. Inför hurrande demokrater förklarade han bägge uppdragen avklarade.
För två år sedan hade covid stängt våra affärer och skolor och tagit så mycket av oss. I dag har covid släppt greppet om oss. För två år sedan stod demokratin inför sitt allvarligaste hot sedan inbördeskriget. I dag är demokratin tilltufsad men obruten.
Biden lyfte också fram den extremt starka sysselsättningen, de sjunkande bensinprisen och inflationen som äntligen har börjat minska.
Han tog äran för en rad lagar som bland annat ska ge bättre broar, vägar, hamnar och bredband, och som satsar större summor än någonsin tidigare på bekämpningen av klimatförändringen.
Insulinpriset är nu under kontroll och fler amerikaner än någonsin tidigare har sjukförsäkring.
Han påminde såväl lagstiftarna i salen som miljoner amerikanska tittare att han, i en tid av extrem polarisering, lyckades vinna åtminstone somliga republikaners stöd för sina initiativ.
– Under de senaste två åren har vi bevisat att cynikerna och nejsägarna hade fel, sade han.
När Joe Biden tog sig an Donald Trump i det förra presidentvalet lovade han lappa ihop den sargade amerikanska själen. Det är svårt att veta vad det egentligen betyder och ännu kvistigare att nå en konsensus kring huruvida han gjort det.
Men många av Bidens bedrifter är otvetydiga. Det finns en orsak för honom att vara nöjd. Det väger ändå lätt om det amerikanska folket inte ser sin egen verklighet och vardag lika positivt.
Bidens popularitet har varit låg under största delen av hans presidentperiod. Lägre än de flesta andra moderna presidenters i motsvarande skede av den första mandatperioden.
Matpriserna är fortfarande otroligt höga och rädslan för en recession hänger tung över den amerikanska vardagen. Färre än var fjärde amerikan ger Biden godkänt för hanteringen av ekonomin.
Biden har inga allvarliga motkandidater bland Demokraterna om han väljer att ställa upp. I Vita huset hoppas man att opinionen skiftar under andra halvan av hans presidentperiod när effekterna av de reformer han drivit igenom eventuellt börjar kännas i människornas vardag.
Det är hans bästa chans att bli omvald.