Forskare ställer sig skeptisk till Nord Stream-fynd
Ryssland uppmuntrar gärna olika teorier om Nord Stream-sabotaget. Det mystiska föremålet som upphittats passar in i president Vladimir Putins narrativ.
Det var det ryska gasmonopolet Gazprom som rapporterade om ett okänt föremål i närheten av Nord Stream 2-gasledningen. De danska myndigheterna bekräftade att de fått information om föremålet. Enligt Rysslands president Vladimir Putin rör det sig om ett antennliknande föremål, som kan vara avsett att detonera sprängämnen.
– Det var en överraskning för mig. Vi måste vara mycket försiktiga med information från Ryssland. Vi kan tyvärr inte lita på Ryssland. Ryssland kan fortfarande tala sanning ibland, även om det sker alltmera sällan, men vi kan inte veta när ryssarna talar sanning. De ljuger om allting, säger Flemming Spidsboel Hansen, forskare i utrikespolitik och diplomati vid det danska institutet för internationella studier DIIS.
– Fyndet är intressant. Jag har själv inte sett bilderna, men vi får se om det framkommer mera information.
Ryssland missstänkt
Det var i september 2022 som ett par explosioner skadade Nord Stream 1- och Nord Stream 2-gasledningarna, som är avsedda att transportera rysk naturgas till Tyskland. Nord Stream 2 hade ännu inte tagits i bruk, medan Gazprom gradvis hade stängt Nord Stream 1 på grund av vad som uppgavs vara tekniska problem. Allt tyder på sabotage.
Det är fortfarande oklart vem som utförde sabotaget. Inledningsvis riktades misstankarna i första hand mot Ryssland, som i februari 2022 inlett ett olagligt anfallskrig mot Ukraina, och dessutom hotat med att använda energi för att utpressa Europa.
Ryssland har i sin tur anklagat USA för att ha saboterat gasledningarna. USA:s president Joe Biden sade i februari 2022 på en presskonferens med Tysklands förbundskansler Olaf Scholz att Nord Stream 2-projektet avbryts om Ryssland invaderar Ukraina. Efter att Ryssland inledde sitt invasionskrig lade Tyskland Nord Stream 2 på is.
Nya medieuppgifter
Det har inte framkommit nya bevis om sabotaget. Däremot har fleslut ra rykten cirkulerat i medierna. De senaste uppgifterna levererades av NY Times, Die Zeit, SWR och ARD som hävdade att en pro-ukrainsk grupp ligger bakom.
Enligt Die Zeit var det en grupp på sex personer, en kvinna och fem män, som ska ha utfört operationen till havs. De ska med hjälp av förfalskade pass ha hyrt en båt av ett företag i Polen, som ägs av två ukrainare. Enligt Die Zeit hittade tyska myndigheter spår av sprängämnen då de rannsakade båten i hamnen i Rostock. Enligt NYT finns det inga bevis för att gruppen hade kontakt med den ukrainska regeringen.
– Enligt vad jag har förstått krävs det en statlig aktör, eller mycket skickliga dykare, för att utföra ett dylikt sabotage 70 meter under havsytan. Det är förstås enklare att sprida desinformation om tekniska frågor. Vi vet kanske inte så mycket om dykning eller sprängämnen, säger Hansen.
Ryssland anklagar USA
Ukraina har nekat till inblandning. Putin avfärdade också uppgifterna om en ukrainsk grupp som ”nonsens” – och tillade att bara USA hade motiv att sabotera Nord Stream.
– Ryssland försöker ofta förorsaka förvirring, genom att sprida olika teorier. Det såg vi exempelvis då ryska agenter försökte förgifta Sergej Skripal i Storbritannien. Till målade Ryssland in sig i ett hörn. Då det gäller Nord Stream ser Ryssland ut att ha bestämt sig för att anklaga USA, säger Hansen.
Spekulationerna gynnar i vilket fall som helst Rysslands agenda. Jan Hallenberg, forskningsledare vid det svenska Utrikespolitiska institutet (UI) säger i en intervju med Sveriges Radio att det är ”mer eller mindre” uteslutet att Ryssland ligger bakom sabotaget, eftersom västländernas underrättelsetjänster inte ännu lagt fram några bevis som talar för Rysslands delaktighet. Hansen håller inte med på den punkten.
– Jag tror definitivt det kan vara Ryssland, eller en annan statlig aktör som vill försäkra sig om att rysk naturgas inte når Europa. Jag ställer mig fortfarande öppen till olika alternativ, säger Hansen till HBL.
Vad var motivet?
En central fråga är vem som hade motiv att sabotera Nord Stream. Ryssland kunde ha använt Nord Stream för att utpressa Europa, men gasledningarna var vid tidpunkten inte i användning. Dagen efter sabotaget öppnade Polen en ny gasledning för att importera naturgas från Norge, vilket minskade polackernas beroende av rysk gas.
– Ryssland kan helt klart ha haft nytta av sabotaget. Det kan ha varit ett desperat sista försök att visa hur sårbart Europa är. Nu sade Putin att gasledningarna kan repareras. Ryssland har ett incitament att lägga press på Europa, säger Hansen.
Ukraina antas ha utfört sabotage mot bland annat flygbaser i Ryssland och Belarus, så Ukraina har en viss kompetens i icke-konventionell krigföring. Ukraina har också haft anledning att motarbeta Nord Stream-gasledningarna eftersom landet förut fått miljardkompensationer av Gazprom då gasledningarna gått igenom Ukraina.
USA har länge varnat om att Nord Stream 2 utökar Europas beroende av Ryssland. Ex-president Donald Trump ville också utöka USA:s export av flytande naturgas till Europa. Det är dock en helt annan sak att sabotera gasledningarna.
Mycket på spel
Europa och USA har stöttat Ukraina med bistånd värt tiotals miljarder euro. Ukraina skulle ha mycket att förlora genom att riskera sina relationer till Tyskland och resten av Europa. Det är också ologiskt att USA skulle riskera att skapa en konflikt med sina bundsförvanter i Europa. President Joe Biden har
hela tiden haft en återhållsam linje under kriget.
– Riskernas storlek beror förstås på hur sabotaget utförs. Hur tydliga spår man lämnar efter sig, säger Hansen.
– Det kan ha varit dykare som opererar från ett lastfartyg, sprängämnena kan ha sänkts av ett fartyg, eller sprängämnena kan ha placerats ut under konstruktionsskedet. En främmande makt kan ha placerat ut sprängämnena flera månader eller år tidigare.
Kreml uppmuntrar teorier
Ryssland har bett om att få ta del av danska, tyska och svenska myndigheters utredning av Nord Streamsabotaget. Läckorna uppstod i Sveriges och Danmarks exklusiva ekonomiska zoner, så de kan bestämma vem som får tillgång till området.
Ryssland tog också upp frågan i FN:s säkerhetsråd. Rysslands FNambassadör Vasili Nebenzja lyfte fram den amerikanska journalistens Seymour Hershs konspiratoriska blogginlägg, som var inkonsekvent, ologiskt och kryllade av sakfel som experter pekat ut. Hersh pekade ut USA för Nord Streamsabotaget, vilket givetvis passar in i Kremls narrativ. Ryssland har ett intresse av att splittra USA:s och Europas nästan eniga front.
– Vi har i princip inte fått höra någonting nytt sedan i september. Myndigheterna har varit väldigt tysta. Det kan också ha fått folk att undra om det är någonting suspekt. Det finns ett vakuum. Ryssland försöker nu påverka opinionen i Europa, sprida desinformation, uppmuntra olika teorier och lägga skulden på USA och Biden, säger Hansen.
– Det är sannolikt att vi aldrig får veta vem som bär skulden.