Vem är Thomas Zilliacus?
Den finlandssvenska affärsmannen Thomas Zilliacus bud på världsklubben Manchester United var torsdagens kanske mest oväntade sportnyhet. Det var inte första gången Zilliacus presenterade högtflygande planer.
Thomas Zilliacus är en man som är van med rampljuset. Genom åren har den färgstarka finlandssvensken allt figurerat i rubriker om allt från kinesiska stadionbyggen till Jokeritförsäljningen och räder mot hans företag i Singapore, visar HBL:s arkiv.
Thomas Zilliacus föddes 1954 i Helsingfors och gick i Tölö Svenska Samskola, även känt som Zillen efter hans släkting Laurin Zilliacus som grundade skolan.
Under sina ungdomsår utmärkte sig Zilliacus med ett politiskt engagemang, som ordförande för Helsingfors universitets studentkår och medlem av Helsingfors stadsfullmäktige för SFP. Under studietiden var han också chefredaktör för Studentbladet, och fick i den rollen stor uppmärksamhet för en debattöppning om president Kekkonens maktfullkomlighet.
Blott 25 år gammal plockades Zilliacus in som kommunikationsdirektör för Nokia 1980. Helsingin Sanomat skriver att han under den här tiden var ”yuppiernas yuppie – självsäker, stilig och tursam som Alexander Lukas”.
1986 bar flyttlasset till Singapovem re, där han till en början jobbade med att utveckla Nokias verksamhet i Asien för att i början av 90talet sadla om och bli entreprenör. Listan på företag som han har varit inblandad i är lång.
Myndigheter satte stopp
Budet på Manchester United är lagt via företaget XXI Century Capital, som är en del av Zilliacus företagskoncern Mobile Future Networks. På webbplatsen står det att koncernen har verksamhet inom områden som betalningstjänster, fastighetsutveckling, videoströmning, e-handel, mobilspel och sociala medier.
Mest känd är Zilliacus för plattformen Yuuzoo, som kombinerade e-handel, sociala medier och spel. Bolaget var listat på börsen i Singapore och värderades som mest till motsvarande 300 miljoner euro 2014.
Handeln med Yuuzoos aktie har dock varit stoppad sedan 2018 efter misstankar om att företaget vilselett marknaden med sina resultatrapporter, vilket HBL också rapporterat om. Yuuzoo bestred misstankarna, och lät fallet utredas av två advokatbyråer som kom fram till att bolaget inte har begått brott.
Bolagets verksamhet ligger fortfarande nere till följd av handelsstoppet, som inte har lyfts eftersom fallet fortfarande utreds.
Enligt Social Mobile Networks webbplats har företagsnätverket ett totalt värde på 3 miljarder euro.
Någon utomstående parts värdering av helheten har HBL inte hittat. Thomas Zilliacus personliga förmögenhet är också höljd i dunkel.
Till HBL säger Zilliacus att han inte själv har de miljarder som krävs för att köpa världens största fotbollsklubb. Han vill ändå inte säga exakt hur mycket han är god för.
Generellt sett betalar man sällan ett företagsköp helt ur egen ficka, utan genom olika sorters finansieringspaket där andra parter bidrar. Zilliacus säger att han redan nu har diskuterat finansering med olika investerare och institutioner.
Gammal idrottsman
Det här är inte första gången som Thomas Zilliacus, som är gammal fotbollsspelare, ger sig in i idrottsvärlden. Redan på 80-talet var han styrelseordförande för HJK:s fotbollssektion.
2018 skrev HBL om Yuuzoos planer på att bygga en vintersportstad i kinesiska Harbin, ett jätteprojekt innefattande bostäder, hotell och en multiarena som beräknades kosta två till fyra miljarder euro. Projektet föll i spåren av misstankarna mot Yuuzoo.
Zilliacus var också tidigare en av ägarna i Jokerit och det som förr kallades Hartwall Arena. För drygt tio år sedan utspelade sig i finska medier ett bråk mellan Zilliacus och hans gamla affärspartner och barndomsvän Harry Harkimo, om som egentligen var hjärnan bakom försäljningen av arenan och klubbens flytt till KHL.
Minoritetsägaren Zilliacus hade sålt sina aktier till Harkimo, utan vetskap om att denne senare skulle sälja vidare dem till ryska Gennadij Timsjenko och Boris Rotenberg. Det är inte god affärssed att hemlighålla saker från sina affärspartners, sade Zilliacus i en intervju med IS, och tillade att idén om ett finskt KHL-lag inte ens var Harkimos egen.