Fartyg ropade mayday före krock med jättebro
En lång stålbro i Baltimore i östra USA har kollapsat sedan ett fartyg från danska Maersk kört in i den. Flera personer saknas. Enligt Marylands guvernör hade fartyget innan kraschen drabbats av strömavbrott och utropat mayday.
– En hemsk olycka, säger USA:s president Joe Biden, enligt AFP.
På övervakningsfilmer syns det stora fraktfartyget köra in i en bropelare vid 01.30-tiden på natten lokal tid. På bara några sekunder går stålbron i bitar och faller ned i vattnet.
– Det är extremt allvarligt, sade Kevin Cartwright, talesperson vid Baltimores räddningstjänst, till TT kort efter att bron rasat.
Kollisionen föregicks av ett strömavbrott på fartyget, och besättningen ropade mayday, säger Marylands guvernör Wes Moore enligt lokala medier.
– De här personerna är hjältar. De räddade liv, säger Moore om besättningen, vars nödrop gjorde det möjligt att begränsa trafiken på bron strax före kraschen.
När olyckan ägde rum befann sig flera arbetare på bron för att laga potthål – flera av dem saknas fortfarande.
❞ De här personerna är hjältar. De räddade liv. Wes Moore Marylands guvernör
Kyligt i vattnet
Minst sju personer och flera fordon hamnade i Patapscofloden. Räddningsbåtar och flera dykare söker igenom vattnet i ett stort område runt resterna av bron. Ekolod, undervattensdrönare och värmekameror används i sökandet. Två personer har lyfts ur vattnet, en av dem vårdas på sjukhus med svåra skador.
– En ofattbar tragedi, säger Baltimores borgmästare Brandon Scott på olycksplatsen.
Strömt vatten samt kyla försvårar räddningsarbetet.
Joe Biden säger att bron ska repareras så fort som möjligt, men att det kan "ta ett tag". Presidenten lovar också att skicka alla federala resurser som behövs.
Wes Moore har utlyst katastroftillstånd, enligt rapporter i amerikanska medier.
Fartygstrafiken in och ut från Baltimore hamn, som är mycket viktig för USA:s bilexport, har ställts in tills vidare.
Fraktfartyget Dali, registrerat i Singapore och chartrat av danska Maersk, ska vid olyckstillfället just ha avgått från Baltimores hamn med destination Sri Lanka.
Ingen ur besättningen är skadad, enligt uppgifter från rederiet i Singapore.
Längsta bron i området
Bron i fråga, Francis Scott Key Bridge, är den längsta i området. Den är en av flera vägförbindelser mellan USA:s huvudstad Washington DC och New York, och raset befaras innebära stora problem i påsktrafiken. Högbrodelen är i stål och öppnades för trafik 1977.
Bron är uppkallad efter juristen och poeten Francis Scott Key, som 1814 skrev dikten som senare tonsattes och blev USA:s nationalsång "The Star-Spangled Banner".