Fazer sågar godisskatten
– Det är en ren Fazerskatt. Det säger Fazers vd Christoph Vitzthum om regeringens höjning av momsen på godis. Nu ser företaget över sina fabriksplaner på en halv miljard euro. Även på Halva är man kritisk.
Fazer har stått i beråd att fatta beslut om att bygga en ny godisfabrik i Lahtis i år. Men regeringens godisskatt gör att företaget står inför att beräkna lönsamheten för investeringen på långt över en halv miljard euro på nytt.
– Om uträkningarna visar att fabriken inte betalar sig så måste vi fundera på att lägga projektet på is. Men först ska vi sova några nätter på saken, det här var inte ett scenario vi hade på bordet, säger Fazers vd Christoph Vitzthum.
På tisdagen kom regeringens besked om att godis och choklad flyttas till den högsta momsklassen 25,5 procent från nuvarande 14 procent.
Vitzthum betecknar godisskatten som en ren Fazerskatt och en skatt som är oerhört aggressiv mot ett enskilt företag. Av de 85 miljoner euro som regeringen räknar med att få in på skatten skulle Fazers andel ligga kring 40 miljoner.
Vitzthum tycker att det är otroligt att regeringen nu lyfter en produktkategori som lösning på hela hälsoproblematiken i samhället. Han räknar med att godiset tillsammans med läsk står för mindre än tio procent av sockret i dagligvaruhandeln.
– Ur hälsosynpunkt är jag personligen mest orolig för det dolda sockret som finns till exempel i frukostflingor, i yoghurt eller olika puddingar. Godis är en ärlig produkt, var och en vet vad godiset innehåller, säger Vitzthum.
Fazers vd är också förvånad över att andra ohälsosamma produkter som innehåller salt och fett inte alls ingår i regeringens hälsoförslag.
Behöver förutsägbarhet
Den sittande regeringen är den första på länge som inte har haft en godisskatt i sitt regeringsprogram. Nu konstaterar Christoph Vitzthum att regeringen har gjort en helomvändning och valt att beskatta godis i alla fall.
För företag som verkar i Finland är det viktigt att ha en förutsägbarhet då det gäller verksamhetsförutsättningarna, understryker han. Nu kan Fazer inte längre lita på den förutsägbarheten.
– Vi har fört en kontinuerlig dialog med politikerna kring de här frågorna och väntade oss inte det här, säger Fazers vd.
Vitzthum säger att efterfrågan i Finland står för omkring 70 procent av Fazers konfektyrförsäljning. Skatten innebär en orättvis konkurrenssituation mot utländska företag.
En högre godisskatt innebär att den inhemska industrin måste höja priserna på sina produkter i motsvarande grad. För en utländsk konkurrent, där den finska marknaden utgör mindre än en procent av omsättningen, finns inte samma behov av prishöjningar.
– Det innebär en klar konkurrensfördel för dem, en godisskatt drabbar finska företag hårdare än den drabbar importerade produkter.
Han påpekar att regeringen knappast vill att Fazer ska sluta producera godis. Det är efterfrågan i Finland regeringen vill minska och få Fazer att sälja utomlands i stället.
”Orationellt och orättvist”
Halva har sedan 1931 tillverkat sötsaker i Helsingfors. I dag har familjeföretaget cirka 80 anställda.
Vd Jean Karavokyros är liksom Vitzthum överraskad över regeringens beslut och inte förtjust.
– Det är en snabb och enkel, men definitivt en fullständigt orationell och orättvis lösning.
För det här är enligt honom inte den hälsoskatt som det varit tal om, utan en höjning som riktar in sig på en liten sektor.
– Jag påstår att om vi vill påverka hälsan så är det genom utbildning och andra slags åtgärder. Jag tror inte att en höjning av priserna bara på godis och choklad är lösningen.
Vill man se en hälsoeffekt finns det enligt Karavokyros en hel del andra produkter som borde beskattas hårdare, som salt och fett. Eller så borde fokus vara på att få folk att röra på sig mer.
Godiset finns för speciella tillfällen, säger han.
– Jag utgår från att det här inte är genomtänkt över huvud taget, utan det är ett populistiskt drag.
Momshöjningen kommer att påverka Halvas möjligheter att investera i maskiner och fabriker. I kombination med redan nu ökade kostnader, som höjda råvaru- och energipriser, blir det ökad osäkerhet enligt Jean Karavokyros.
De kostnaderna, och även momshöjningen, kommer högst sannolikt att märkas i det pris konsumenten betalar.
Görs godis om till kex?
På intresseorganisationen Dagligvaruhandel menar man att momshöjningen drabbar främst låginkomsttagare.
Dessutom ser föreningen problem med gränsdragningar. Det kan enligt organisationen uppstå en lockelse för tillverkare att ändra sina produkter så att de faller under en annan momssats.
Inom produktgruppen kex finns det varor som konkurrerar med godis, ger Dagligvaruhandeln som exempel. Det är uttryckligen momsen på godis och choklad som höjs.
På Cancerorganisationerna ser man däremot den strängare beskattningen av godis, och också läsk, som ett välkommet steg mot en hälsoskatt. Det skriver Cancerorganisationerna i ett uttalande på tisdagen.
❞ En godisskatt drabbar finska företag hårdare än den drabbar importerade produkter. Christoph Vitzthum
vd, Fazer
Fredrik Häggman Grindgärds