Murretaan Washingtoniin liittyviä myyttejä

Stephen Brumwell on Amsterdamissa asuva freelance-kirjoittaja ja riippumaton historioitsija. Hänen kirjansa George Washington: Gentleman Warrior voitti vuoden 2013 George Washington

Book Prize -palkinnon.

Hänellä oli puiset hampaat

George Washingtonilla oli pahoja ongelmia hampaidensa kanssa jo 20-vuotiaasta asti. Vuonna 1789 hänellä oli enää yksi oma hammas jäljellä. Hänellä oli useat eri tekohampaat, mutta mitään niistä ei ollut valmistettu puusta. Hänen tekohampaidensa valmistukseen oli käytetty monia eri materiaaleja: luuta, ”merihevosta”, virtahevon luuta ja ihmisen hammasluuta. Hampaat kiinnitettiin lyijyllä, kullalla ja metallilangalla. Uskomus, että hänellä olisi puiset tekohampaat, sai alkunsa siitä, että hänen kuolemansa jälkeen löydetyt tekohampaat olivat värjäytyneet ruskeiksi – mitä ilmeisimmin portviinistä.

Hän kaatoi kirsikkapuun ja tunnusti tekonsa isälleen

Ehkä kuuluisin Washingtonin hahmoon liitetty legenda on tarina kirsikkapuusta. Se ilmestyi Mason Locke Weemsin Washingtonista tämän kuoleman jälkeen julkaistuun elämäkertaan. ”Pastori Weems” halusi antaa Washingtonista maanmiehilleen esimerkillisen kuvan ja sepitti tarinan kuusivuotiaasta pojasta, joka hakkasi kirveellä isänsä palkitun kirsikkapuun ja oli valmis ottamaan vastaan isänsä suuttumuksen tunnustamalla tekonsa avoimesti sanomalla: ”En pysty valehtelemaan, isä.”

Washington oli trokari

Vaikka sitä ei ole mitään todisteita, että Washington välitti laitonta viinaa, hän oli amerikkalaisen viskituotannon eturintamassa. Skotlantilaisen tilanhoitajansa James Andersonin neuvosta hän perusti viskitislaamon Mount Vernoniin 1797. Washingtonin kuolinvuonna 1799 se tuotti lähes 41 640 litraa ruis- ja maissiviskiä ja oli tuolloin koko maan suurin viskitislaamo.

Hän heitti hopeadollarin Potomacjoen yli

Nuori George Washington oli 188 cm pitkä ja lihaksikas. Hän oli tunnettu vahvuudestaan. Vaikka Washington olisi nuoruudessaan ollut miten vahva tahansa, hopeadollarin heittäminen Potomacjoen yli olisi ollut vaikeaa. Joki on yli 1,6 km leveä hänen Virginian (Mount Vernonissa olevan kotinsa kohdalla. Hopeadollareita alettiin sitä paitsi lyödä vasta 1794, jolloin hän oli jo kuusissakymmenissä.

Hän käytti peruukkia

Vaikka peruukit olivat muodissa Washingtonin aikana, hän ei koskaan itse käyttänyt sellaista vaan piti omia punaruskeita pitkiä hiuksiaan tiukalla poninhännällä niskassa. Hän käytti kuitenkin säännöllisesti hiuspuuteria, jota tuon ajan yläluokkaiset miehet käyttivät erityisesti virallisissa tilaisuuksissa. Siitä saattoi tulla sellainen mielikuva, että hänellä oli peruukki, mikä näkyy hänestä tehdyissä muotokuvissa.