MAO LÖYTÄÄ EPÄTODENNÄKÖISIMMÄN LIITTOLAISEN

Kulttuurivallankumouksen puhdistuksista huolimatta vuoteen 1972 mennessä Kiinan pääministeri Zhou Enlai oli onnistunut säilyttämään sen verran valtaa ja luottamusta, että oli pysynyt Maon rinnalla. Nyt tämä käytännönläheinen poliitikko haki päätöstä kaaokselle ja uutta vakautta Kiinan taloudelle. Hän ratkaisi ongelman valjastamalla yhä lojaalin kansanarmeijan ankariin toimenpiteisiin sosiaalisen rauhattomuuden lopettamiseksi. Se oli tehokas, joskin mielikuvitukseton, parannuskeino. Toisen ongelman hän ratkaisi kuitenkin historian hämmästyttävimmällä diplomaattisella siirrolla.

Kiinan ja USA:n väliset suhteet olivat olleet jäissä jo 20 vuoden ajan, mutta

21. helmikuuta 1972 yksi USA:n historian oikeistolaisimmista presidenteistä laskeutui Pekingin lentokentälle. Kiinassa oli vuosien ajan lävistetty pistimellä Richard Nixonin näköisiä olkinukkeja. Ja silti kylmän sodan pyörteissä Zhou Enlai suostutteli länsimaisen politiikan konservatiivisimman hahmon osallistumaan kauppatapaamiseen kommunistisen maailman kuvia kumartamattomimman johtajan kanssa. Tapaaminen oli menestys, ja Kiinan sulkeutunut talous alkoi elpyä vuosikymmenten myrskyisästä epävarmuudesta.