Rakkaus oli kielletty valkoisilta orjilta
Amerikan sopimusorjat olivat pohjimmiltaan lainsuojattomia työsuhteensa ajan. Oikeudellisesti he olivat omaisuutta, ja heidät voitiin myydä aivan kuten afrikkalaiset orjat. Heidän elämäänsä säätelivät monenlaiset säännöt.
Avioliitto kiellettiin
Omistaja sai päättää, oliko orjalla lupa mennä naimisiin palvelusaikana. Yleensä vastaus oli kielteinen. Avioliitto ilman lupaa saattoi johtaa sopimuksen pidentämiseen.
Myytiin orjamarkkinoilla
Amerikkaan saavuttuaan valkoiset orjat myytiin huutokaupassa. Ostajat tarkistivat heidän hampaansa ja tunnustelivat lihaksia. Sopimusorjilla ei ollut sananvaltaa siihen, kenelle he päätyivät tai mitä työtä he tekivät.
Vain kauppatavaraa
Pestattu orja oli hyödyke, ja omistaja saattoi vapaasti myydä hänet eteenpäin. Arkistoissa on monia esimerkkejä testamenteista, joissa orjien omistusoikeus siirrettiin perilliselle, jonka oli määrä ottaa haltuunsa plantaasi.
Raskaudelle oli määrätty korvaus
Mikäli naispuolinen orja tuli raskaaksi, omistajat saattoivat pidentää hänen orjuuttaan korvatakseen niiden päivien määrän, jolloin hän oli ollut työkyvytön raskauden ja synnytyksen vuoksi. Sama määrä päiviä lisättiin myös ylimääräiseksi rangaistukseksi.
Julmia rangaistuksia
Britannian siirtomaiden lait sallivat omistajien lyödä palkattuja orjia. Orjia rangaistiin vakavammista rikkomuksista, kuten pakoyrityksistä, julkisesti ruoskimalla, polttomerkitsemällä tai leikkaamalla korvat irti.
Tuomioistuin saattoi pidentää orjuutta
Karkuun päässeiden orjien sopimusta pidennettiin kahdella lisäpäivällä jokaista päivää kohden, jonka he olivat kateissa. Toistuvia karkulaisia rangaistiin 5–10 lisäpäivällä jokaista 24 tunnin poissaoloa kohti. Niskoittelusta ja laiskuudesta rangaistiin jopa kahden vuoden lisäorjuudella.