Kertymäkiekko havaittiin vieraassa galaksissa
Tähtitieteilijät ovat löytäneet todisteita Linnunradan ulkopuolisen tähden ympärillä olevasta kertymäkiekosta. Löytö saattaa valottaa aurinkokuntien muodostumista varhaisessa maailmankaikkeudessa.
MAAILMANKAIKKEUS Tähdet syntyvät tiheissä kaasu- ja pölypilvissä, jotka romahtavat painovoiman vaikutuksesta. Sen jälkeen tähti alkaa pyöriä itsensä ympäri ja vetää pilvestä lisää ainetta itseensä. Kun aine vähitellen liikkuu kohti tähteä, se muodostaa tähden ympärille pyörivän kiekon, kertymäkiekon.
Tähän asti ilmiö on havaittu nuorten tähtien ympärillä vain omassa galaksissamme, Linnunradassa.
Nyt astrofyysikot ovat kuitenkin löytäneet todisteita siitä, että naapurigalaksissakin on tähden ympärillä kertymäkiekko. Brittiläisen Durhamin yliopiston johtama kansainvälinen tutkijaryhmä uskoo, että havainto valottaa aurinkokuntien muodostumista.
Hiljattain löydetty kertymäkiekko sijaitsee Suuressa Magellanin pilvessä eli galaksissa, joka on noin 163 000 valovuoden päässä Maasta. Kiekko pyörii massiivisessa kaasupilvessä sijaitsevan HH 1177 -tähden ympärillä. Ensin tähtitieteilijät paikansivat Euroopan eteläisen observatorion Vltteleskoopilla tähdestä lähteviä voimakkaita kaasusuihkuja. Vastaavat suihkut ovat yleisiä tähtien muodostumisessa, joten tähtitieteilijät arvelivat, että tähden ympärillä on myös kiekko.
Teoriansa testaamiseksi tutkimusryhmä käytti Chilessä sijaitsevaa Atacama Large Millimeter Array -teleskooppiryhmää, joka koostuu 66 radioteleskoopista.
”Kun näin ensimmäisen kerran todisteita pyörivästä rakenteesta Alma-teleskoopin datassa, en voinut uskoa, että olimme löytäneet ensimmäisen Linnunradan ulkopuolisen kertymäkiekon”, sanoo astrofyysikko Anna Mcleod brittiläisestä Durhamin yliopistosta lehdistötiedotteessa.
”Tiedämme, että kiekot ovat ratkaisevan tärkeitä tähtien ja planeettojen muodostumiselle omassa galaksissamme, ja nyt näemme ensimmäistä kertaa todisteeet samasta ilmiöstä toisessa galaksissa.”
Tähtien ympärillä olevia kertymäkiekkoja on yleensä vaikea havaita, sillä ne piiloutuvat ympäristöönsä, varsinkin kun niitä etsitään omasta galaksista, tutkijat sanovat.
”On jännittävämpää löytää kiekko naapurigalaksista kuin Linnunradasta, sillä olosuhteet siellä ovat lähempänä varhaisen maailmankaikkeuden olosuhteita”, kertoo tutkija Megan Reiter yhdysvaltalaisesta Ricen yliopistosta.
”Aivan kuin olisimme saaneet näkymän siihen, miten tähdet muodostuivat maailmankaikkeuden historiassa.”
Kun nämä uudet tähdet ovat täysin kehittyneet, kertymäkiekosta muodostuu planeettoja, kuita ja asteroideja, jotka yhdessä muodostavat uuden aurinkokunnan.